比起三座天罡城的沉稳厚重，这一路上经过的地煞城，则另是一番光景。

六座，加上后来的四座，曾毅途经的地煞城总计足有十座。

有一座名为"鎏金城"的地煞城，建于一处品质上乘的金属灵矿之上，矿场日夜运转。

曾毅入城之日，恰好撞上两拨矿工为了争夺一条富矿坑道的控制权大打出手。

双方各自有着百余人，持刀持棍。

在矿场入口处撕打成一团，血肉横飞，惨叫声此起彼伏，城主府的巡逻队远远站着，既不制止，也不离开，只是冷淡地注视着这一切，仿佛不过是见惯了的日常。

后来曾毅才打听到，鎏金城这任城主，是圣城两年前新派来的。

上任不足半年，便被本地的矿工联合了三家本地大族，以"治理不力"为由，联名向圣城递了弹劾文书，而这场矿坑争端，正是那几家大族在背后推波助澜的手笔。

又一座名为"沉霾城"的地煞城。

位处一处遍布毒雾妖兽的荒泽之畔，正是妖兽材料与毒液的重要产地。

城主已在三个月前被一头试图突破四阶的妖王重伤，至今未愈，卧床不起，城内如今实际上由两名结丹中期的副城主共同主持，而这两人，正为了究竟谁来主导城内事务而明争暗斗，各自拉拢党羽，搅得城内乌烟瘴气。

曾毅在沉霾城内落脚了一晚。

客栈中人声鼎沸，三教九流，皆是在这动荡时节嗅着血腥气赶来的外路修士，有猎妖的，有倒卖妖材的，有趁乱做中间人买卖情报的，也有单纯只是来赌石押注、拿沉霾城的前途当赌注博一把的。

这才是地煞城真正的底色。

资源丰厚之处，必然争端不断，争端不断之处，必然鱼龙混杂。

城主的位置，既是肥差，更是烫手山芋，稍有不慎便是陨落的下场，偏偏又有的是人趋之若鹜，无论如何动荡，总有新的人马填补进来，前仆后继，永无止境。

曾毅在沉霾城客栈的二楼，倚着窗槛，看着楼下街道上那些面色各异的过客，心中沉静。

三个多月，走走停停，观山观城，观人观势。

……

又是半月。

秋色渐深，山野间的叶子染了颜色，官道两旁的老树红黄交替，晨起有薄霜，日暮有早寒。

这一日，傍晚时分，连绵的平原在遁光之下徐徐展开，地平线的尽头，一座雄城的轮廓，静静地横卧于天地之间。

安阳城。

曾毅在半空中悄然落下速度，收拢了遁光，神识轻轻向外铺开，远远地将安阳城城门内外的气息扫了一遍。

与离开前相比，安阳城城门前的人流，有增无减，甚至更盛了几分，车马嘈杂，尘土扬起，仍是那副热闹非凡的乱世气象。

曾毅抬手，掐了个诀。

体内的骨骼再次响起一阵"噼里啪啪"的爆鸣，身形微微一矮，削去了两寸，随即肩宽收窄，气息也一层层往下压，压到练气九层，略一踌躇，再往下收，定在了练气七层的位置。

一个略有些修为、但并不出挑的普通散修。

魂老那边，傀儡的身形也在元婴神识的操控下悄然发生了变化，背脊微驼，眉目间的凌厉之气尽数敛去，周身气机一点点地往下沉，最后落在了筑基后期的浅薄波动上。

像是一个走南闯北、风霜阅尽的老师傅，带着自家徒弟外出历练，顺路经过此地。

"走吧。"

曾毅整了整身上那件洗得发白的粗布长袍，背起包裹，负手而行，与魂老并排，不紧不慢地顺着人流，朝着城门口走去。

城门处的守卫，显然早已习惯了每日无数个陌生面孔从眼前走过。

目光在两人身上扫了一眼，感受了一下气息，便懒洋洋地摆了摆手，收了入城费，任由他们走了进去。

……

入城后，曾毅抄了一条僻静的小巷，踩着落叶悄然走向东城区深处。

朱漆大门在夕阳的斜照下，将一道长长的影子铺在青石板上。

吴府。

两尊石狮子依旧威风，门楣上那块"吴府"牌匾也还在，只是比起离开前，门前多出了两个守门的小厮，正缩着脖子坐在石阶上打盹，懒散非常。

曾毅在对面的墙根下停了一停，扫了一眼四周，确认街道上并无旁人注意这一侧，这才不急不缓地走了上去，抬手，轻轻叩门。

笃、笃、笃。

连扣三下。

沉默片刻。

侧门"吱呀"一声开了一条缝，一个脸生的年轻小厮探出半张脸，揉了揉眼睛，打量了一眼来者，见是两个衣着寻常的中年男子，神情便带了几分敷衍。

"哪位？有何事？"