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周王涧幽深昏暗，虽值夏日正午，涧内却不见天日，反透出一种阴冷之感。

桓石虔率军深入周王涧，望着两岸高耸的峭壁，心中却安定了几分。

从周谷进至这周王涧，唯有一条通路，两侧山壁陡峭，人力难以攀爬。除非早有布置，否则绝无可能出现伏兵。

桓石虔此时唯一能确定的，是罗仲夏手中仅有三千精锐。

他们既已全部进入周王涧，自然再无余力于山顶设伏。

然而，就在他稍感宽心之际，山顶突然传来异响，无数黑漆漆的东西滚落下来。

桓石虔脸色大变，厉声高喊：“躲避！快躲避！”

可山涧狭窄，兵士们无处可逃。

哀嚎声、混乱声响成一片……

桓石虔强自镇定，但看清山顶滚落之物，不由面如死灰。

从山涧上落下的并非滚石，而是一捆捆干柴、茅草以及陶罐。

被砸中的兵士甚至来不及吭声，便瘫软在地。

捆扎干柴的麻绳崩断，柴草散落四方。

陶罐触地即碎，破片四溅，虽不致命，但罐中溅出的金黄液体却令人心寒。

是油？

这念头刚在他脑中闪过，山涧之上，火把与火箭已如雨点般落下。

只听“轰”的一声巨响，浓烟随风腾起，烈焰冲天！

罗仲夏准备充分，火油充足，干柴茅草等易燃物更是堆积甚多，以至火势发作极快，如奔马一般蔓延开来。

桓石虔吸入一口浓烟，呛咳不止，只觉头晕目眩。

他嘶声吼道：“冲！跟我往前冲！想活命的，随我冲出去！”

生死存亡之际，桓石虔展现出粗中有细的另一面。

至此地步，经验丰富的他怎还不知自己早已落入罗仲夏的算计。

尽管想不通为何会出现那么多具缺盐的尸体，但可以肯定，这一切都是假象，是罗仲夏为引他入彀所布的局。

既然是局，那就不可能只有火烧这一环，退路必然已断。相反唯有向前冲锋，才有一线生机。

罗仲夏绝不会将火引向前路，只要追上罗仲夏本部，便可免于伏兵袭扰；若能反杀对方，甚至可反败为胜。

越是生死攸关的时刻，桓石虔越是凭多年经验瞬间作出最正确的决断。

但大火已弥漫整个山涧，灰褐色的烟雾四处扩散。

山顶战鼓声与喊杀声四起，震耳欲聋的声响在山涧中来回激荡，恍若有千军万马。

飞石、树枝不断从山顶落下。

山涧高达十余丈，即便鸡蛋大小的石头也足以致命，更不用说那些助燃的巨大树干。

在这天威般的攻势下，荆州兵溃散如沙，乱作一团，互相拥挤推搡，践踏而死者不可计数。

再精锐的队伍，遭遇这等场面也难以保持镇定。

桓石虔凭借长期积累的威信，勉强带领五千兵卒冲出火场。尚未喘过气来，便听得正前方传来震天喊杀声。