“所以你们决定抛下职责，跑回来睡觉！”埃里克几乎咬碎了牙齿。

他一把拽起其中一人的衣领，几乎把他整个人从地上提起，“你们可知你们守的是什么？那是通往后路的唯一桥梁，是整座军营能否撤退、补给和前进的咽喉！你们以为敌人会敲锣打鼓来渡河吗？他们需要的只是一刻、一瞬——而你们，给了他们整整半夜！

你们觉得没人来袭，所以偷懒回来享清福。。。。。。。。可你知不知道，你们的‘判断’要是错了，整个军队就得陪你们一起被埋葬在这片热土里！

你们与叛徒何异！”

骑士颤声求饶：“大人。。。。。。。宽恕我！我。。。。。。。我没有不忠，只是。。。。。。。。”

“只是蠢！”埃里克怒喝，“但更糟的是，自作聪明的蠢！”

埃里克缓缓松开手，那名骑士扑通跪倒在地，咳出几口冷汗。

“告诉我，现在营地里还有哪些人擅自离岗？把名字给我，一人也不能少。”埃里克的声音冰冷、克制，但眼神中燃烧的怒火几乎要将地面点燃。

骑士连忙低头陈述那十八名同袍的姓名，声音战栗，不敢抬头。

埃里克吼道：“把他们都给我叫醒！五分钟之内，如果我见不到他们全副武装、登马整备，我就让你们变成乞丐！”

那骑士几乎是爬着出了营帐，向营地另一侧疾奔而去，惊惶的喊声划破夜空。

埃里克站在那儿，呼吸粗重，忽地长剑一挥，将眼前的营帐支柱斩断，又一剑横扫，掀翻了整个帐幕。碎布随风扬起，火光从远处的营地映来，在他的铠甲上投下铁一般的阴影。

他回头望向黑沉沉的东南方向，夜色仿佛凝滞，棕榈林在远方静默地伫立，像一只潜伏的野兽。

他有种极强烈的不祥预感。

出于埃里克愤怒，不到半分钟，十八名骑士连滚带爬地骑马集结完毕，其中就包括刚刚被叫醒、还未来得及系好披风的那些擅离职守者。

他们脸色羞愧却不敢怠慢，紧跟其后。

“跑起来，蠢货们！也许你们还有机会用鲜血洗净耻辱！”埃里克厉声道，马鞭一挥，队伍便疾驰而出。

通往石桥的小道如一条蜿蜒的黑蛇，沿着河岸下行。

白天的燥热，在夜晚转化为寒冷，裹挟在风里，让人哆嗦。

就在临近石桥的拐角，埃里克的坐骑‘萝卜’开始变得不安。

埃里克牢牢抓紧缰绳，‘萝卜’高高扬起，埃里克紧夹双腿将它控制住。

埃里克挥手示意，骑士们停下，拿好自己的骑枪。

不一会儿，埃里克听到一阵嘶吼与金铁交击声——是喊杀声！

埃里克心脏骤然一紧，猛地勒紧马缰，大喝：“长矛列队！准备冲锋！”

众骑士在他背后熟练变阵，将长矛放平、交错成密集的锋线。然后——他们冲过那片最后的棕榈掩映。

夜幕下，火光在河边乱石间跳跃。

石桥之上，惨烈的屠杀正进行着。

仅剩的两名驻守骑士，正苦苦抵挡着从桥头扑来的古拉姆骑兵。

这支骑兵的黑色铠甲在火光下泛出暗金光泽，骑乘的战马也披着厚重的锁子甲，宛如一支黑夜中钻出的地狱之军。他们以迅捷的冲刺一波波撕裂步兵防线。

原本应驻守桥头的长矛手已经倒下大半，血流顺着桥面滴入河中，余下的数人被压制在土坡之间，甚至连惨叫都被铁蹄践踏在地。

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