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现在已经进入五月。

干燥的土地和炽热的阳光消耗了军队的斗志，即使伯爵和男爵们竭力振作，举起圣母玛利亚的旗帜，也似乎失去了原有的威势。

在最炎热的一天结束时，他们被迫停驻，在一片空旷而毫无遮挡的平原上扎营。虽然暴露无遗，但面对眼下的境况与军中士气，这却成了不得不做出的选择。

幸运的是，营地距离约旦河不远，而唯一一座跨越约旦河的石桥便在向南不到八百米的地方。

在古代战争中，渡河永远是最脆弱、最危险的时刻。任何理智的将领都必须确保四周乃至对岸绝无威胁后，方可命令部队渡河。

埃里克命令突厥弓骑兵和佩切涅格骑兵巡逻周围，马龙派轻骑兵则被派往约旦河对岸，对岸是一片茂密的棕榈树林，既可以有效地限制骑兵冲锋，又可以遮掩军队的行军迹象。

埃里克则忙着搭建临时的行军营地，贝莱姆被安排去修厕所，去修建临时厕所——这个苦工他已经做得驾轻就熟。

外圈的壕沟和土墙被挖掘出来，接着搭起了栅栏墙和四个大门，外面撒上了捆绑在一起的铁蒺藜。

太阳还未落下，疲惫的步兵终于得以休息。

然后，军队像往常一样聚集在一起，唱着三位一体的圣歌，然后各自回到帐篷里，端起木杯和木碗，吃上晚餐：小米粥和硬饼，喝着有限的水，最后再吃些坚果和蜂蜜，补充一天行军中消耗的能量。

此刻，太阳即将下山，金色的光辉洒在尘土飞扬的平原上，把营地照得懒散橙黄。

巡逻的突厥骑兵和佩切涅格骑兵返回，向埃里克报告周围没有敌人踪迹，也没有异常现象，马龙派骑兵也告诉埃里克，对岸的棕榈树林中什么也没有。

但是埃里克还是抱着谨慎的态度，再次派遣他们巡视。

等到太阳完全落下时，他们再次返回，但是他们带回来的仍然是一无所获的报告。

这本该是值得庆幸的消息，但是这个消息却像是石头一样，压在埃里克身上。

埃里克于是委派了三十名长矛手以及二十名骑士守在石桥，同时埃里克亲自在营地四周督促巡逻骑士和巡逻士兵，叮嘱他们提高警惕，严格执行换班计划。

深夜，他回到营帐，躺在临时搭建的木床上，却辗转难眠。

直至午夜，他忽地睁开眼睛，抓起身旁的长剑，穿戴整齐，披风未解，便再度步入夜色。

他在营地中穿行，从一个营帐走到下一个，从营地最北端走向最南边，所有哨岗都无可挑剔。

但当他正欲转身回营，却忽然停住了脚步。

他站在一顶不起眼的帐篷前，眉头紧皱。帐内传来轻微的呼吸声，他缓缓后退两步，突地猛然掀开帘布。

“你在这干什么！”他怒吼，抽剑如电，一剑砸在床头木箱上，发出一声惊雷般的巨响。

帐中熟睡的骑士猛然惊醒，条件反射般欲起身怒斥，但当他看清那张怒火中烧的脸时，所有血色瞬间褪去，声音都在喉咙中打转，结巴道：“大……大人……您……怎么在这？”

“应该是我问你——你为什么不在石桥！谁让你回来休息的！”埃里克怒不可遏，剑尖抵在对方的喉咙处，一抹殷红已在剑锋下浮现。

“对。。。。。。。对不起。。。。。。。大人，我。。。。。。。我只是。。。。。。。我只是太累了。”骑士脸色惨白，身子颤抖，话都说不清楚。

“累？”埃里克冷冷一笑，寒意森森，“那还有多少人，跟你一样，‘累’得回了营？”

骑士吞咽了一口唾沫，支支吾吾地答不上来。

“我问你几个！立刻回答！”埃里克的声音如刀锋划破夜色。

“十。。。。。。。十八个。”

“十八个！”埃里克低吼了一声，牙关咬得咯咯作响，“我派去石桥驻守的，才二十人！”

骑士冷汗直冒，连忙解释道：“我们没有看到敌人。。。。。。。巡逻多次也没有任何迹象。大人也说，白天侦察过了，对岸也没有——连日奔行，昨日又是在烈日之下扎营与巡逻，盔甲沉重，很多人连晚饭都没吃。。。。。。”

“所以你们决定抛下职责，跑回来睡觉！”埃里克几乎咬碎了牙齿。