盛夏的热浪席卷整座帝国都城，日光炽烈如熔金，毫无保留地倾洒在宫城鎏金瓦顶、权贵朱门与市井街巷上蒸腾起地面的湿气，连风都变得滞重闷热。

河畔草木疯长，浓绿蔽日，繁花开得恣肆浓烈，却被暑气蒸得香气沉郁，远处郊野的林木在热浪中微微晃动，勾勒出朦胧的轮廓，整座城邦如同被罩在一层温热的纱幔之中，既有着盛夏独有的蓬勃生机又透着慵懒而沉闷的气息。

苏丹率着巡猎大军从南部归来，浩浩荡荡的队伍踏破城郊的热浪，旌旗猎猎，甲胄生辉，带回了猎获的珍禽异兽，。

宫城内外举行盛大的迎接仪式，百官朝拜，百姓伫立观望，钟鼓之声悠扬绵长，沉寂一月的都城再度恢复往日的秩序，朝堂议事、府邸起居、市井运转，一切都重归正轨，仿佛此前质子亡故的风波从未在这王权至上的城邦里泛起涟漪。

章光北依旧是苏丹眼前最得宠信的臣子。

她往来于朝堂与府邸之间，行事依旧沉稳有度。

一日晨起她于朝堂上抽卡，她指尖触到冰冷厚重的石质卡牌，翻转细看，纹路诡谲。

是石纵欲卡。

她思虑再三决意请求苏丹恩准石妃前往章府，与自己共行卡牌的命令。

石妃是苏丹后宫中最温顺恭谨的女子。

她性情柔顺，就像君王豢养的最听话的女奴。

她向来对苏丹听计从，深得帝王的惯性倚重，也是后宫中极少能常伴君王身侧的人。

章光北入宫面圣。

她禀明卡牌事宜，恳请苏丹放行石妃。

苏丹端坐在王座上，指尖轻叩着扶手，神色慵懒却带着不容置喙的强势直拒绝。

他视石妃为独属的温顺玩物，不愿轻易放手，不肯平白将这般听话的女子交由他人。

他当即提出条件：除非章光北能为他寻来一位更具魅力、更能讨他欢心的女子替代石妃伴其左右，否则他绝不肯放人。

苏丹的要求让章光北陷入一筹莫展的境地。

都城之中的美貌女子众多，可兼具独特魅力、能入苏丹眼目又愿入宫侍奉的人难找。

她既不愿强抢民女触怒百姓，也不敢寻寻常庸脂俗粉敷衍了事。

一时之间她竟无计可施，心绪沉郁。

她望着盛夏的浓绿景致也难展愁眉。

正当她困顿无措之际，此前曾受她恩惠的拉杰普特夫人，听闻她的难处主动登门造访。

这位印度贵妇身着华丽纱丽，妆容精致，举止优雅，依旧带着异域独有的温婉气度。

她深知章光北的困境，思索良久，向她举荐了一位奇人。

“我有一位旧识，名唤玛西尔，都城之人都称她为‘怪女人’，性情与寻常女子截然不同，或许能解大人的困局。

”拉杰普特夫人语气平和，细细诉说着玛西尔的境况，“此女无心女红妆容，不恋情爱浮华，整日闭门不出，一门心思钻研各类发明与奇巧科学，摆弄齿轮、木料、铁器，琢磨旁人从未想过的新奇物件，在旁人眼中是个离经叛道的异类。

”章光北闻，眼里泛起疑惑。

拉杰普特夫人继续笑着补充：“她虽性情怪异却极有巧思。

她能造出诸多新奇玩意儿。