桃夭忽然凑了上来，那张带着温润香气的漂亮脸蛋，几乎贴到了她的耳边。
她用只有两个人能听到的音量，轻声笑了起来。
“结束了就是结束了。”
“难道绯樱真的能够狠心到，非得让我这个大姐头当着这么多人的面，输得很难看才肯满意吗？”
那温热的气息拂过耳廓，带着一丝调皮的撒娇意味。
绯樱准备反驳的话，瞬间全都堵在了喉咙里。
她沉默了。
桃夭看着她这副模样，满意地笑了起来。
她主动上前，拉起绯樱的手，转身走向笼门。
“好了，今天就到这里吧。”
桃夭打开门锁，对着凌玥开口。
“大家伙儿都挺忙的，就不耽误这么多人的时间了。至于结果，就以平局收尾吧。”
站在人群前方的凌玥闻，立刻露出了一个爽朗的笑容。
“大姐头说笑了，能有机会亲眼看到您和二姐头的交手，对大家伙来说，可是比任何训练都管用的激励！一个个都跟打了鸡血似的，高兴还来不及呢！”
桃夭笑了笑。
“那接下来的事就交给你了。”
她拉着依旧有些沉默的绯樱，径直穿过人群。
“我跟绯樱就先走了。”
留下这句话，两个身影便消失在训练场的出口。
人群的议论声与兴奋的呼喊声依旧在身后回荡，但这一切都与沙妍无关了。
她站在原地，像一座被抽离了灵魂的雕像，只是怔怔地看着那两人离开的方向。
平局？
不，那根本不是平局。
不，那根本不是平局。
那是一种她完全无法理解的，近乎于戏耍的碾压。
那个粉头发的少女，从头到尾都像是在散步，而那个红头发的女人，拼尽了全力，却连对方的衣角都没能真正碰到。
可最后，为什么平局。
为什么？
沙妍完全想不通。
这种行为，在黄金国度的强者之间，是绝对不可能发生的。
胜利就是胜利，失败就是失败。
对强者的最大尊重，就是用尽全力去击败他。
而这种故意的“放水”与“谦让”，本身就是一种更高层次的羞辱。
可那个红发女人，在最初的错愕之后，竟然默认了这种结果。
这两个人……
到底是什么关系？
她们脑子里到底在想什么？
沙妍感觉自己的认知正在被一遍又一遍地刷新，然后被无情地踩在脚下，碾得粉碎。
她原本以为自己是来降维打击，来审视一个不自量力的新兴势力。
结果现在，她发现自己才像是那个从偏远山沟里走出来，第一次见到飞机的土包子。
她在这里的每一分钟，都充满了对这个世界的怀疑。
…
离开了依旧有些热闹的训练场，绯樱始终…一不发。
她任由桃夭拉着自己的手，走在樱桃城那条已经初具雏形的主干道上。道路两旁的幸存者们看到她们，都会主动停下脚步，带着发自内心的尊敬与亲近，向她们问好。
“大姐头好！”
“二姐头辛苦了！”
桃夭会微笑着挥手回应，那份亲和力仿佛能驱散废土上空的阴霾。
可绯樱的心，却越来越沉。
她能清晰地感觉到，握着自己的那只手，温度很正常，力道也很稳定，但桃夭整个人的状态，却透着一种说不出的虚浮感。
就像一个被戳破了的气球，虽然外形还在，但内里已经空了。
终于，在走过一个街角后，绯樱停下了脚步。
她没有挣脱桃夭的手，只是站在原地，抬起头，那双如火焰般明亮的眸子，死死地盯着桃天那张依旧挂着浅笑的侧脸。
“桃夭。”
绯樱的声音很轻，却带着一种不容忽视的重量。
“你之前提到过的事情，马上就要发生了，对吗？”
桃夭的脚步顿住了。
她没有回头，只是维持着侧身的姿态，片刻之后，才发出一声轻微的叹息。
这个问题，像一把钥匙，瞬间打开了绯樱记忆的闸门。
那不是一段遥远的记忆。
就在不久前，绯樱就已经察觉到了桃夭的不对劲。
她变得比以往更加嗜睡，更加懒散，甚至连最喜欢的游戏，有时候都会玩着玩着就睡着。
那种状态，不是疲惫，而是一种生命力正在被缓慢抽走的衰败感。
当时，绯樱忧心忡忡地追问过。
可桃夭只是反问她。
“绯樱，你有直面黄昏的勇气吗？”
绯樱记得桃夭没有给她追问的机会，只是笑着揉了揉她的头发，说时机还没有成熟。
现在，桃夭这反常到极点的举动，这莫名其妙的故意放水，这拙劣到可笑的认输……
就算绯樱再迟钝，也能够将这一切都和当初那个问题联系起来。
时机，成熟了。
时机，成熟了。
桃夭终于缓缓转过身。
她拉着绯樱，走到了街道旁一片刚刚清理出来的空地上。
那里摆着几张崭新的木质长椅，是给巡逻队员们临时歇脚用的。
桃夭拉着绯樱，在长椅上相对坐下。
午后的阳光透过稀疏的云层，洒在两人身上，却带不来丝毫暖意。
“绯樱，别急。”
桃夭先开了口，她的嗓音依旧是那么温柔，仿佛能抚平一切焦躁。
“我们的时间，还有很多。”
“所以呢？”
绯樱的身体微微前倾，那股属于城主的压迫感不自觉地散发出来。
“桃夭，你该不会是真的想抛下我，自己独自面对吧？”
这句话里，带着一丝连绯樱自己都未曾察觉的颤抖。
桃夭看着她这副样子，忽然就笑了。
那是一种无奈又带着几分宠溺的笑。
“这就是你误会我了。”
她伸出手，轻轻刮了一下绯樱的鼻尖，动作亲昵而自然。
“尤其是这一次。”
绯樱被她这个动作弄得一滞，那份好不容易积攒起来的严肃气场，瞬间破功。但她很快就重新抓住了重点。
“那你为什么要对我放水？”
绯樱的声音提高了几分，那份压抑许久的郁闷与不满终于爆发了出来。
“我有那么不堪吗？需要你用这种方式来施舍我一个平局？”
“全城的人都知道你比我厉害！所有人都知道樱桃城的定海神针是你桃夭！你怎么可能只跟我打个平手？”
她越说越激动，胸口剧烈地起伏着。
这不是她想要的。
她宁愿被桃夭毫无悬念地击败，也不想接受这种带有怜悯性质的胜利。
面对绯樱的质问，桃夭脸上的笑意却慢慢收敛了。
她看着绯樱的眼睛，神色变得无比认真。
“我说的是实话，我并没有放水。”
桃夭的声音很平静，平静得让人心慌。
“黄昏对我造成的影响，比你想象的要严重。它会让我很难分出心来应付别的事情。刚才在笼子里，我已经用尽全力去集中精神了。”
“所以，绯樱，是你赢了。”
房间里安静了下来。
绯樱只是看着桃夭，那双漂亮的眸子里，翻涌着复杂的情绪。
趁人之危，算什么赢了。
她有些郁闷地在心里嘀咕了一句，那份胜利的喜悦没有半分，反而像是吃了一只苍蝇般难受。
她撇过头，不再去看桃夭那张过分真诚的脸。
“桃夭，你说的那个黄昏，到底是什么东西？”
绯樱再次追问，声音里带着不容拒绝的执着。
“为什么会对你造成这样的影响？”
这一次，桃夭没有再回避。
她只是保持着那个坐姿，笑盈盈地盯着绯樱那倔强的侧脸。
阳光将她粉色的发丝映照得近乎透明，她的嗓音轻柔得像一阵风。
“绯樱心里，已经有了猜测，不是吗？”
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