陈继儒和赵南星骨头硬，不代表士林之间没有软骨头的。

周朔截回来的那摞书信，堆在案头比砖头还厚。

张四维在朝中经营这么多年，门生故吏遍天下，可笔墨落在纸上，总有些见不得光的东西。

朱希忠的动作更快。

他拿着名单，锦衣卫连夜拿人。天亮之前，张四维跳得最欢的几个门生，吏部郎中、工部员外郎、翰林院检讨，全被扔进了诏狱。

我坐在都察院值房里，看着周朔递上来的拿人清单，叹了口气。

“大人，您不高兴？”凌锋探过头来。

“高兴。”我端起茶盏，抿了一口，“就是觉得，本官这双手，越来越不干净了。”

凌锋很机灵的不接话。

这么多年，我还是对“刑上大夫”下不去手。打十几棍就是我的极限了，再多了，我怕晚上做噩梦。

可朱希忠不管这么多。

他是锦衣卫指挥使，见的血比我吃的盐还多。那几个人刚被关进去，他就开始上手段。

不是严刑拷打，是“熬”，不让睡觉，轮流审讯，一个问题翻来覆去问几百遍，直到你前后矛盾、精神崩溃。

第三天，就有人扛不住了。

吏部郎中第一个松口。不是什么硬骨头，就是个在京城混日子的官油子，靠张四维提拔才爬到今天。

锦衣卫一吓，他什么都招了：张四维怎么通过他安插亲信到江南各府县，怎么利用吏部职权打压不听话的官员，怎么收受盐商孝敬。

供词写得密密麻麻，签字画押，按了手印。

我拿着那份供词，翻来覆去看了好几遍。

“只有这一份，还不够。”我对周朔说，“不过，可以先拿去‘拜访’一下张四维。让他知道，本官手里有东西了。”

周朔点头：“大人，什么时候去？”

“不急。”我把供折好，塞进袖子里，“先晾他几天。让他自己猜，本官到底拿到了什么。”

傍晚时分，周朔匆匆走进值房，脸色有些微妙。

“大人，诏狱门口来了几个人。”

“谁？”

“赵南星和陈继儒的家人。说是……请求探视。”

我放下手里的笔，沉默了片刻。

“诏狱不许探视。”我站起身，整了整衣袍，“东西可以送进去，人不能进去。告诉他们，这是规矩。”

周朔犹豫了一下：“大人，陈继儒的女儿也来了。”

“多大？”

“五六岁。”

我走到诏狱门口的时候，天已经快黑了。

几个妇人站在寒风里，手里提着食盒、包袱，脸上带着泪痕。

最前面是一个五六岁的小丫头，攥着她娘的衣角，怯生生地看着门口那些凶神恶煞的锦衣卫校尉。

看见我出来，那妇人赶紧拉着孩子跪下：“大人，求您让我们见见我家老爷吧！孩子想爹，天天哭……”

小丫头也跟着跪下来，仰着脸看我，声音细细糯糯的：“这位大人，您就让我见一眼爹爹吧……”

小丫头也跟着跪下来，仰着脸看我，声音细细糯糯的：“这位大人，您就让我见一眼爹爹吧……”

我心里那根弦，猛地颤了一下。

她爹是我关进去的。她爹挨了十五棍，是我让人打的。

她爹在牢里穿囚服、睡草铺，我让人饿过他、晾过他、熬过他。

可她不知道。她只知道，她想见爹爹。

我深吸一口气，把涌上来的那点酸涩压下去，转头对周朔说：“去，把陈继儒带到北镇抚司值房。换身干净衣服，别吓着孩子。”

周朔愣了一下：“大人，这不合规矩——”

“规矩是人定的。”我打断他，“去办。赵南星的家人，东西收下，人也别让进。先把陈继儒的放进去。”

北镇抚司的值房里，烛火通明。

陈继儒被带进来的时候，换了一身干净的青布棉袍，头发也梳整齐了。

走路还是一瘸一拐，但至少看上去不像个囚犯了。

他看见妻子和女儿的那一刻，整个人都僵住了。

“爹！”

小丫头挣脱她娘的手，扑过去一把抱住他的腿，仰着脸，眼泪啪嗒啪嗒往下掉：

“爹，你怎么不回家？娘说你去外地公干了，可你出公干怎么那么久都不回家？”

陈继儒的眼眶一下子就红了。他弯下腰，把女儿抱起来，搂在怀里，声音沙哑：“爹……爹忙。”

“骗人！”小丫头抹着眼泪，“爹瘦了，爹还一瘸一拐的。爹是不是摔了？”

陈继儒说不出话，只是紧紧抱着她。