“吴晨就是不想说而已，他有分寸，我家吴晨现在可不傻了。”芸婉替吴晨说话，但语间也是不信，顺便还帮王兰擦了擦笑出来的眼泪。

“我想说，我说的都是事实，真的，秦南要给我一匹活马！我怕没有草料养不活，所以要的死马，还能吃肉……”

“哈哈……我不行了，芸婉，救救我！”王兰捂着肚子，笑得岔气。

“愁死我了，哎，不说了，反正徭役的解决了，以后全是好日子，烤肉……开始！”吴晨一脑门黑线，也不想解释了。

边军和群匪都奈何不了的吴晨，最后让一个王兰整到无语。

王兰干活是好手，不一会，屋里架好篝火，马腿香气四溢。

“嫂子这块熟了你先吃！”

“王姐保护嫂子有功，你来块大的。”吴晨此时才明白，原来幸福这么简单。

咚咚咚！

“谁！”吴晨皱眉。

“我……我李桂云，嘿嘿！”

刚才还是不死不休的李桂云，现在带着五斗粟米和两条腊肉站在门口。

冲着屋里的三人点头哈呀，嬉皮笑脸，之前的叫嚣劲荡然无存。

“这不是李婶吗！你这是什么意思啊？”吴晨撇了他一眼，明知故问。

“我是来给你们道歉的，粟米我带来了，还有一点心意，大侄子，你就饶了我吧！我挺惨了，男人死得早，带个孩子……呜呜……”李桂云说到一半就开哭。

她本来是准备硬刚到底，背后有里正支持，不该怕一个傻子。

可一想还是不行，别人都翻篇了，自己成了出头鸟，要是吴晨真在边军面前乱咬一通，陈奎一定不会为她出头。

“你不是不信邪嘛！腊肉不错。”吴晨没客气，接过腊肉扔给了王兰。

“我信，信了，对了，我还知道一个秘密，其实陈奎要弄芸婉是张琼指使的，张琼看上芸婉啦！”李桂云神神秘秘低声说，想用情报邀功抵罪。

“大侄子，我真的知道错了……”

“我原谅你了，下次就没有这么好运。”吴晨摆了摆手，懒着多废话一个字。

“好，你们吃，我先走！”

李桂云目的达成，快步离开。

还下次？下次你都在阎王爷那报道了，逃徭役，还有功夫吃军马，等着吧！老娘早晚连本带利拿回来，李桂云心疼腊肉，回去路上一边走一边小声骂。

“加餐！”吴晨笑嘻嘻。

“张琼是亭长，他要是……”王兰焦虑。

“放心吧！有我呢！一百个张琼也不够看，真的！”吴晨一脸轻松。

“那也要小心才好。”芸婉道。

入夜后，王兰索性住了下来，屋外冰天雪地，泥屋里却满是欢声笑语，王兰的八卦段子源源不断，给苦涩的日子添了几分暖意。

另一边，张琼的大宅内。

“亭长大人，里正大人不好，占平村出大事了！”王河冲进屋报信。

“慌什么！成何体统，惹亭长笑话，有话慢慢说。”陈奎一看是王河，一脸嫌弃。

“什么事，这么着急，慢慢说。”张琼追问。

“那……那吴晨自己回来了，还扛着一大条马腿，看着像是边军的军马，说不定边军都被他杀了！”

陈奎浑身一抖，吓得魂飞魄散，徭役这事他本就有责任，逃徭役弄不好要连坐。

“是好事。只要处置好吴晨，咱们不仅无罪，反倒能立一大功，芸婉那边也不用偷偷摸摸，她自会来求我。”张琼不慌，还挺高兴。

“亭长英明！对对对，只要拿下吴晨，起码能功过相抵！”陈奎抹了把冷汗，悬着的心稍稍放下。

张琼两人点齐人手，连夜赶往占平村。

_1