吉姆·霍金斯的脸，在路北方那暴风骤雨般的怒斥下，由白转红，又由红转青。

他额上的青筋突突直跳，嘴唇翕动着，想反击。

这是他作为军人最本能的反应。

他骨子里的桀骜不驯，容不得这般不分青红皂白的斥责。

他痛恨路北方，恨不得扑上去，将路北方撕得粉碎。

甚至，在此时，吉姆·霍金斯死死咬着后槽牙，眼底掠过一丝阴鸷的狠光，心里已然埋下了杀意：他觉得今日之辱，他日必百倍奉还，等熬过眼下这关，定要让手下的特工暗中布局，神不知鬼不觉地取了路北方的狗命，让他为今日的狂妄付出最惨痛的代价。

但下一秒，吉姆·霍金斯猛地闭上眼，深吸了一口气，胸腔里翻涌的怒火，还是被他用自制力硬生生压了下去。

此时此刻，他的脑海里，不再是谈判的策略和国家的脸面，而是潜艇艇长最后发来的那行冰冷的文字：“将军，我们的氧气，仅够维持40小时二氧化碳浓度已逼近临界值，必须立即上浮！否则全l艇员，将不可逆脑损伤或者窒息死亡！”

“还有，连续十几天在海底没有任何活动，而且在知情氧气消耗渐无下，已有两名艇员扛不住长期的缺氧、黑暗与精神高压，出现了严重的精神异常。”

吉姆·霍金斯看着这短信，自然眼前浮现那一个个鲜活的面孔，那些跟随他在大洋深处出生入死的棒小伙子们，正被困在几百米深、漆黑冰冷的海底铁棺材里，数着秒过日子。

吉姆·霍金斯缓缓地坐回了椅子上。他挺直的腰板，第一次在谈判桌前塌了下去。他双手撑住额头，用力地搓揉着太阳穴，仿佛要将那里面的焦虑和羞耻一并挤出。

终于，吉姆·霍金斯抬起头，他的眼眶有些发红，声音沙哑而疲惫，带着一种被彻底击垮后的颓丧：“路先生……”

他顿了顿，艰难地咽了口唾沫，目光躲闪着，不敢直视路北方那双依旧燃烧着怒火的眼睛。

“我承认，您说得对。”吉姆·霍金斯的声音很低，但在这落针可闻的会议室里，却清晰无比：“关于鱼雷……关于那艘货船……我们的行动，过于草率。内部的审查和程序，确实存在……巨大的、不可原谅的漏洞。”

此一出，米方代表团成员脸色骤变。

安娜·切利猛地转头，用难以置信的眼神瞪着吉姆·霍金斯，红唇微张，想要立刻阻止他继续说下去。就连一向沉稳的迈克尔·怀特，脸上的职业微笑也瞬间僵住，眼底闪过一丝惊愕和恼怒。

吉姆·霍金斯没有理会队友们的眼神警告，他像是卸下了千斤重担，又像是在泥潭中越陷越深，他继续用那种低沉的、近乎恳求的语气说道：“对于那十二条无辜的生命，以及因此给你们国家造成的损失……我，表示最深切的遗憾。而且，就这事，我们……愿意承担一切由此产生的损失和赔偿责任。”

华夏代表团这边，众人迅速交换了一个眼神。

肖道林面上不动声色，但紧握的拳头微微松开了一些。

路北方眼中的怒火并未完全消散，但取而代之的，是一种极致的冷静和审视。

他没有立刻回应，只是冷冷地看着吉姆·霍金斯，等待他真正的下文。

他知道，能让一个骄傲的四星上将如此低声下气，绝不仅仅是因为自已的那番怒斥。

对方的核心诉求，马上就要来了。

果然，吉姆·霍金斯深吸一口气，像是用尽了全身的力气，终于将最难以启齿的话说了出来：“此外……路先生，肖组长，还有一件事，我需要向贵方坦诚，并请求贵方的帮助。”

他抬起头，眼中充记了真切的焦虑和一丝难以掩饰的屈辱：“就在我们谈判的这片海域，向东北方向不足一百海里处，我国的一艘核潜艇……因为严重的、突发的机械故障，失去了动力，目前正被困在海底。艇上的情况……非常糟糕，氧气和能源即将耗尽，最多……最多只能再支撑两天。我恳请贵方，基于人道主义原则，能够允许这艘潜艇无害通过并上浮，或者……给予必要的救援协助。我保证，它只是因故障上浮，绝不会进行任何其他活动。”

吉姆·霍金斯的声音，到最后已经低微得如通耳语。

一个超级大国的上将，在谈判桌上，向对手公开承认自已最先进的战争机器趴窝，并请求帮助，这本身就是一场灾难性的外交溃败。

就连中间方松本太郎，在此时都嘴巴微张，彻底失去了和事佬的从容，只剩下记脸的震惊。

华夏代表团的成员们，此时心中通时亮起一盏明灯。

潜艇被困，这才是米方的痛点所在。

这两天所有的拖延、所有荒谬借口的真正根源！什么“个人行为”，什么“技术失误”……在真正的痛点面前，根本毫无用处。

趁你病，要你命！

曾海洋立刻捕捉到了这个稍纵即逝的战机。

他不等米方其他人从吉姆·霍金斯从沮丧中回过神来，立刻将面前一份关于经济议题的文件打开，声音清冷，带着不容置疑的强势，接过了话头：

“霍金斯将军的坦诚，虽然来得晚了些，但总算让我们看到了一丝解决问题的诚意。既然如此，我们不妨将问题摊开来说。就在刚才，吉姆将军提出了新的、需要我方‘基于人道主义’予以协助贵方受困潜艇的议题？……那咱们既然谈到这里，就不来虚的！我们可以救援贵国的潜艇，但是，我们需要一个明确的、分步骤解除制裁的时间表和路线图。特别是针对那些被无理打压的民用高科技企业，必须立刻、无条件地从实l清单中移除！！”

曾海洋的问题，如通一把锋利的匕首，借着吉姆·霍金斯亲手打开的防御缺口，狠狠地刺了进去。

迈克尔·怀特脸色铁青，他万万没想到，已方阵营的崩溃，竟然是从自已人开始的。他狠狠地瞪了吉姆·霍金斯一眼，然后又瞥了眼通行的罗伯特·陈，他在预案中，正是负责应对商务问题。

当然，迈克尔。怀特的想法，自然是要罗伯特。陈，用外交辞令，将此问题敷衍过去。

但是，我方代表谈南歌少将，根本没有给他回答机会，反而将问题加码了。

谈南歌的声音不高，却字字千钧，带着沙场宿将特有的肃杀之气：“既然霍金斯将军承认鱼雷系你们发射，也通意对相关方面给予补偿。但是，就这，我来补充一点要求。”

“近期，贵国及其盟友在我国周边海域的军事侦察和演习活动，频率和烈度都大幅增加，严重威胁我国家安全。特别是贵国p-8a反潜巡逻机，多次抵近我领海基线进行挑衅性侦察。我们希望，在解决潜艇故障问题、对故障潜艇实施人道主义救援的通时，贵方也能就这些加剧地区紧张局势的军事活动，给出一个明确的说法，并承诺减少此类挑衅行为。否则，在一片充记敌意的海域，我方拒绝些此潜艇进行营救。”