“户部核查使可到了？”楚祁问道。

“回殿下，核查使今日早些时候到了。”林七回道，“属下已安排他住在驿馆，殿下可要召他前来？”

祸从口出

“不必了。”楚祁摇摇头，“此次我们是微服私访，不宜大张旗鼓，你们按部就班地配合税籍核查即可。”

“遵命。”林七躬身道。

“就这样吧。”楚祁站起身来，掸掸衣袖，语气平静，“天色已晚，都回去歇息吧。”

萧承烨和林一闻，随之起身。

楚祁迈步走出大门，萧承烨紧紧跟在他的侧后方，一同踏上碎石小路。

月色如水，洒在青州王府的亭台楼阁、花草树木上，为一切覆上一层轻纱。

一阵夜风袭来，带来几丝凉意，萧承烨不由自主地紧了紧衣襟。

余光瞥到到他的动作，楚祁伸手将他轻轻揽过，一边往前走，一边低声问道“冷么？”

萧承烨抬头看他，脸上浮现出一抹浅笑，开口答道“青州的夜，确实比京城要冷一些。”

“青州地处山脉之间，气候多雨，早晚都会有几分凉意。明日你要记得多穿一些，莫要着凉了。”楚祁叮嘱道。

“多谢殿下关心。”萧承烨心中一暖，垂下眼眸轻声道。

“明日看完卷宗，我带你去四处走走。”楚祁语气温和，“去看看我们的商行。”

萧承烨心头一颤“我们的？”他抬头看着楚祁，面带犹豫地问道，“殿下可是在说笑？承烨怎敢与殿下相提并论。”

楚祁侧头瞥了他一眼，挑眉笑道“你现在是我手下的人，那么万禄商行，自然也是我们的商行了。”

闻，萧承烨心中涌起一股莫名的失落。他重新垂下眼眸，强笑道“是，多谢殿下信任。”

察觉到他的情绪变化，楚祁却没有多，只是将他搂紧了几分。两人借着月色继续前行，身影消失在转角的昏暗中。

次日清晨，用完早膳后，楚祁便带着萧承烨来到青州王府的书房。

甫一推门进入，一股淡淡的霉味扑鼻而来，萧承烨不动声色地环顾四周。

与太子府书房的明亮宽敞截然不同，这里的空间显得较为逼仄，光线也昏暗不少。

各处虽然一尘不染，陈设却略显老旧，书架上的书脊微微泛黄，有些书页也卷起了毛边。

右侧的书案上，点着几盏烛灯，昏黄的光芒映在书桌上，照亮三本并排放着的卷宗。

两人走到书案旁。萧承烨抬眼扫过，只见三本卷宗上分别书着遒劲有力的“瑞州府”“云岭府”“南黎府”字样。

楚祁倾身拿起标注“瑞州府”的卷宗，一目十行，快速翻阅完毕；又拿起“云岭府”的卷宗，迅速阅完。

最后，翻到“南黎府”那本的最末几页时，他的动作逐渐放缓，唇角勾起一抹冷笑。

察觉到他的异常，萧承烨低声问道“殿下，怎么了？”

楚祁没有语，将卷宗递给他。

萧承烨双手接过卷宗，细细翻阅最后几页，又往前翻阅了十几页，眉头渐渐蹙起，抬眼说道“这南黎府未免也太过胆大妄为。殿下才离开青州数月，他们便已开始擅加税赋、侵吞税款了。”

楚祁抬手拿回卷宗，合上书页，随手扔在书案上，语气平静“如此也好，罪责越重，效果便会越好。”

萧承烨闻，心下一惊，试探着问道“殿下的意思是？”

楚祁回头看他，脸上浮现出一抹意味不明的微笑，轻声道“世子届时便知道了。”

心头浮上隐隐的不安，萧承烨犹豫片刻，还是开口劝解道“殿下，虽然南黎府官员罪大恶极，但毕竟是朝廷命官，要经过三司会审，方能定罪处置。您切莫冲动行事，以免招致非议。”

楚祁的眼神柔软下来，说道“别担心，我自有分寸。”

萧承烨点点头，道“如此便好。说来也是承烨僭越，我本无资格说这些话，只是事关殿下声誉，不得不直相谏。”

楚祁抬手将他拥入怀中，语气温和“无妨。你无需瞻前顾后，有何想法尽可直，我不会怪罪于你。”

心下浮起丝丝暖意，萧承烨反手环绕住他，轻声道“多谢殿下。能得您的信任与器重，是承烨三生有幸。”