夜色彻底落下后。

石满仓第一个下了浅滩。

不是走下去的。

是蹲着，扶着一截歪斜倒木，半滑半探地蹭下去的。

脚刚一踩实，淤泥就“噗”地一声，把他半只脚吞了。

凉。

黏。

还带着一股子发臭的水腥味。

石满仓咬住牙，慢慢把脚拔出来，低声骂了一句。

“娘的，这地方比锅底糊粥还黏。”

后头的王二麻子差点滑了一跤，忙压住嗓子。

“少贫嘴，往左点，左边实些。”

乌马尔蹲在最前面，像只夜里摸路的野狸子，回头冲他们摆了摆手。

“都踩我脚印。”

“别踩亮水。”

“亮水底下空，踩下去不是泥，是坑。”

石满仓没吭声。

他只点了点头。

然后低头盯着乌马尔留下的印子，一步一步往前挪。

这片下游浅滩，白天看着只是黑。

到了晚上，才真叫人知道什么叫吃人。

淤泥一块软一块硬。

枯芦苇下面埋着断木。

碎石和水坑混在一起。

稍不留神，不是把腿卡住，就是整个人扑进泥水里。

偏偏他们还不敢快。

远处主码头那边，时不时有火把晃过去。

那火光一晃，隔着水面照过来，像谁拿刀背在夜里刮人眼皮。

石满仓把身子压得极低。

胸口几乎贴着湿冷的泥。

耳朵里除了风声和水声，就是自己粗重又拼命压着的呼吸。

这一路，不准点灯。

不准大声说话。

连咳嗽都得忍着。

因为他们不是来拼命的。

他们是来从敌人眼皮底下，摸一条活路。

再往前二十多步。

乌马尔忽然抬手。

全队立刻停住。

石满仓蹲住，顺着乌马尔手指的方向看去。

不远处，一片更低的水洼后头，有两点火光正慢慢晃。

不是固定的岗火。

是巡逻。

王二麻子贴着泥，几乎把脸埋进水里，压着声音问。

“几个人？”

乌马尔眯着眼，听了一会儿。

“两个。”

“脚步重，带矛。”

“在岸脊上，不下泥。”

石满仓心里微微一松。

不下泥就好。

说明对面的人也怕这片浅滩。

怕就好。

怕就说明这里真是平日不愿来的死角。

而死角，往往就藏着路。

巡逻火把一点点晃过去。

几个人全都一动不动。

王二麻子的鼻尖都快碰到泥水了。

旁边一个会水的兵被蚊虫咬得眼角直抽，却愣是没抬手去拍。

石满仓更是憋得胸口发涨。

他死死盯着那两点火。

直到火光终于拐远。

直到乌马尔用手背在地上轻轻叩了两下。

众人这才缓缓吐气。

王二麻子低低骂了句。

“这活真不是人干的。”

石满仓抹了把脸上的泥。

“要真是人干的，早被他们找着了。”

王二麻子听得一愣，差点笑出来，又硬生生憋住。

“你小子，越到这时候越会说怪话。”

石满仓没理他。

他只是往前又摸了一步。

刚一落脚，脚底忽然碰到一截硬东西。

不是石头。

也不是树根。

有棱，有面。

像木头。

石满仓心里一跳，立刻蹲下去，用手在泥里摸了摸。

摸到的却只是半截烂木桩。

他啧了一声，低声道：“假货。”

后头那年轻兵有点失望，忍不住嘀咕。

“满仓哥，你别一惊一乍，我心都给你提到嗓子眼了。”

石满仓回头瞪他。

“你心在嗓子眼，说明还活着。”

“等火起了，心在嗓子眼都没用了。”

那兵立刻闭嘴。

乌马尔却回头看了石满仓一眼，眼里有点笑意。

他越来越觉得，这个从锅边粮堆里钻出来的家伙，有点意思。

不是那种会喊大话的意思。

是越脏越险，越能把眼珠子沉下去找东西的意思。

几人继续往前。

风越来越冷。

河水贴着浅滩一层层拍过来，带着碎草和浮沫。

有时拍到脚踝。

有时直接没过小腿。

最麻烦的是，鞋一湿，泥就更容易吸住脚。

走不到半里地，已经有人差点把鞋留在泥里。

王二麻子压着声音问乌马尔。

“还多远？”

乌马尔没回头。

“快了。”

“再过一片乱芦，再往右折，就是藏水口。”

“那地方白天也黑，夜里更黑。”

石满仓跟在后头，心里反倒稳了些。

他不怕黑。

他怕的是一片地方什么都没有。

只要地势变，只要水势缓，只要真有藏水口，那就有可能藏东西。

船不一定得停在正码头。

真正懂水路的人，都会留后手。

不管是备用小船，还是弃下的破渡船。

只要木头还在。

龙骨还在。

那就是路。

走到乱芦边上时，前头忽然传来“咔”的一声轻响。

太轻了。

却把所有人都惊得汗毛一竖。

乌马尔瞬间伏地。

石满仓也跟着扑进泥里。

王二麻子手已经摸到腰刀上。

几息后，前方水面“哗啦”一下。

一只夜鸟被惊起，扑棱着从芦苇里飞了出去。

众人这才缓缓把那口气吐出来。

年轻兵差点骂娘。

石满仓低低说道：“憋着。”

“你这会儿一张嘴，那鸟就是替你报信。”

年轻兵苦着脸。

“满仓哥，你这嘴也是真缺德。”

石满仓道：“活着回去，你再骂我。”

又往里摸了半刻。

地势果然变了。

脚下的泥没先前那么深。

水也不再乱窜。

前头像是有一圈被芦苇和倒木半围起来的洼地。

外头水流快，里头却缓。

像个天然藏船窝。

乌马尔停住，抬手在空中虚虚划了个圈。

“就是这。”

“别散开太大。”

“有木头，有坑，有旧缆桩。”

石满仓心里一热。

来了。

他没急着往中心冲。

反而先蹲下来，把手伸进水里摸了摸。

水不深。

到膝往上。

底下有淤，却没有前头那么吸脚。

这说明这里被压过。

被船压过。

被人常常靠过。

石满仓抬眼，看向四周那一堆黑沉沉的影子。

夜太黑。

月亮被云遮着，只剩一点惨白的光。

那些影子伏在水边、泥里、芦苇后，像一具具沉在浅滩里的死兽。

王二麻子压低声音。

“都分头摸。”

“先摸边，不要猛冲中间。”

“谁有发现，先学水鸭子叫一声。”

年轻兵愣了愣。

“啊？”

石满仓低声骂他。

“啊个屁，别真叫。”

“轻哼一声就行。”

王二麻子憋着笑，抬手给了那兵一下。

“听满仓的。”

几个人散开。

石满仓没走远。

他专挑水流更缓、芦苇更密的地方摸。

一边摸，一边在心里念叨。

船最怕风头正吃。

藏船最爱靠背水。

旧船若故意沉，多半会选边口，不会挡正路。

他半蹲着往前挪，手先探，脚后踩。

摸到的是烂苇根。

是半截漂木。

是被水泡发了的碎板。

还有一根早就断掉的拴缆木桩。

石满仓摸到木桩时，心里更定了。

有人在这儿拴过船。

而且不止一条。

只是后来废了，荒了，被泥给一点点吃下去了。

那就说明这地方有老船窝。

有老船窝，就有可能留下东西。

想到这儿，他不由得加快了几分。

可还没摸出几步，远处主码头方向，忽然传来一阵模模糊糊的人声。

像有人在喊。

也像谁在催抬桶。

所有人动作都是一停。

王二麻子低声问：“他们动了？”

乌马尔侧耳听了听。

摇头。

“还没起火。”

“像是在换岗。”

石满仓却皱了皱眉。

换岗也不是好事。

换岗越勤，说明他们今晚越在意。

这也意味着，他们真可能随时放火。

时间不多了。

他们得赶在那把火起来前，把这片浅滩翻出一条命来。

石满仓继续往前。

走到一处倒木边时，他脚下一滑，整个人差点栽进水里。

他咬着牙撑住，手臂却猛地碰到了什么东西。

“咚。”

一声闷响。

极轻。

却不是石头响。

是木头空心受力时发出来的闷响。

石满仓整个人都僵了一下。

下一刻，他几乎是扑过去的。

双手一起往水里、泥里摸。

冰凉的。

湿滑的。

但不是烂木桩那种一捏就散的感觉。

是平的。

宽的。

带着木纹。

他心口猛地一炸。