新王需要稳定。

他得到了宽恕。

甚至得到了称赞。

人们低声议论，说他当年审时度势，保全了莱斯特。

说他目光长远。

说他深谋远虑。

每当听见这些话，雨果都觉得喉间发紧。

那不是智慧。

那只是错过。

他从未想过，有一天自己会以“背叛征服者威廉”的身份被人谈论。

那场背叛，明明从头到尾都不是他选择的。

他还记得那一天。

大堂里烛火通明。

征服者威廉立于众人之前。

剑锋落在他的肩上。

冰冷，却庄严。

他单膝跪地，以格朗德梅尼尔家族的纹章为名，在基督圣像前宣誓。

捍卫威廉的权利。

守护他的王冠。

为他作战，直至死亡。

他还记得他七岁时在家族盾徽上看到的格：所誓不改。

他从未想过背叛自己的公爵，自己的国王。

当然，雨果也从未想过自己的公爵和自己的国王会丧失对自己的信任。

“我知道你是忠诚和名誉的猎犬，征服者威廉是你之主，你从未背叛。

“我知道你是忠诚和名誉的猎犬，征服者威廉是你之主，你从未背叛。

征服者威廉以鲁弗斯为王国后继者，若你仍记得誓，你我不应为敌。”埃里克继续说道。

“这种话从你的嘴里说出来，还真是讽刺。”

雨果的声音并不高，却冷得像铁。

“这场混乱是谁掀起的，你比我更清楚。

是你，让一个不该加冕的人登上王座。

也是你，把本应戴冠的人拖下马背。”

他盯着埃里克。

“如今，你又来高谈誓？

你口中的秩序，不过是随你意志而变的秩序。

你口中的合法，不过是合你所需的合法。

诺曼的惯例，在你眼中不过是一件工具。

王国的继承，不过是一场你可以操纵的棋局。

你把这个王国当作试炼场。

当作你证明自己才智与胆略的舞台。

可这个王国不是你的。

它也不是用来满足你野心的。

他的声音终于沉了下去。

“老王已死。是非对错，我已不想争辩。但今日——”

他握紧缰绳。

“我不会让你离开这里。这个王国谁都可以被宽恕，谁都可以被赦免，唯独你该被驱逐，被驱逐至世界边缘，你的灵魂该在绞刑架上破灭。”

“哇。”埃里克抬手拍了拍胸口，“你真是说得我心惊胆战。”

埃里克歪了歪头，语气轻松。

“不过——一个隔着河放狠话的人，通常都没什么说服力，和村头打架的小孩没什么两样。”

他扫了一眼浮桥。

“尤其是当他还不敢踏上桥的时候。你说要清算我。

那就过来。”

他抬手，做了个邀请的手势。

“别让河水替你保管勇气。”

就在这时——

被斧刃反复劈开的主桩终于发出一声脆响。

绳索崩断。

浮桥猛地倾斜。

木板翻落，半截桥身砸入河中，溅起高高水花。

桥断了。

埃里克看着对岸，轻轻一笑。

“看来——机会不会等太久。”

他勒紧缰绳，战马在原地踏了两步。

“走了，老头。”

他抬眼望向雨果。

“若真有胆量，就来追我。

若没有——”

他顿了一下。

“就留在岸上，替我守着这条河。记住，以后吃饭坐小孩那桌。”

说完，他一夹马腹，战马转身。

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