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“诺曼底与英格兰之争已经注定再起。您难道觉得，曼恩，不，富热尔堡可以置身事外。”埃里克说道。

“是啊，当你从法兰西岛的国王手中接过曼恩伯爵之衔，注定无法置身事外了。”老男爵拄了拄拐杖，目视着埃里克，“空有头衔，而无根基。

休戈已经证明了他的羸弱，空有伯爵头衔，即便在鲁弗斯王子的支持下，一次失误就足以让他失去一切。

我知道，我知道，天主世界皆知你之名。

如今，你的威名自英格兰至黎凡特，无人不知，无人不晓。

也许你已超越了你的父亲，成为自查理曼以来最卓绝的将领之一。

但哪怕是查理曼——他兵锋直抵易北河与多瑙河，让整个法兰克四境俯首称臣，最终也折戟在比利牛斯山下。

你可以胜。这个我不否认。

事实上整个天主世界找不到比你更能胜的人。

但你敢说，你能一直胜？

你如今是在赌富热尔堡，你让富热尔堡顶在最前面！为了你的野心和贪婪！

若你败了，你还可以退回西西里，甚至托斯卡纳，东山再起。

可埃莉诺呢？贝特朗呢？你让他们怎么办？你要他们余生以流亡者的身份苟活？

你的土地，注定要留给合法的继承人，而不是成为你短暂辉煌后的残局。

富热尔堡、卢瓦尔堡，甚至整个曼恩的贵族，从你这场豪赌里又能得到什么？

你告诉我——

也许什么都得不到。他们只会为你的野心，付出代价。”

“抱歉，父亲。我实在不知道该如何说服您。

若能重来，我宁愿这一切从未发生。

我情愿只是一个国王的仆从，在王座前尽忠侍奉。

我从未奢望权柄与王冠，我渴求的不过是一席爵位，一片土地，一点财富——仅此而已。

夺权篡位，于我皆是虚妄。

我一向避讳宫廷政治。

若世人说我是一名无双的战将，那我便是战将——我为我的主君赢得荣誉，为我的王国赢得荣耀。

我本不必远走西西里，更不必以鲜血与憎恨开疆拓土。

我深知，每一寸扩张的土地，都伴随着哭声与罪恶。

我虽仍借“上帝”之名，但我早已明白——上帝已离我远去。

‘我也知道，在我里面，就是我这具血肉之躯之中，已没有良善。

立志为善由得我，只是行出来由不得我。

我所愿意的善，我反不作；

我所不愿意的恶，我倒去作。’罗马书718–19

世人称我为主的利剑；圣座誉我为教廷的守护者。

可我心知肚明，我的所行所为，皆是罪行。

依天国之律，我的罪——永世难偿。

在天主的世界，千千万万信徒之中，唯我罪孽最深。

我罪难赎，不敢再求上帝垂顾。

我唯一的祈愿，是让我堕入罪中的人——与我共坠地狱。

我无法在西西里沉默终老。

我不能以阿兰之名潜回曼恩，像个盗贼，像个流亡者一样踏上法兰克的土地。

为何我一定要以这样鬼祟的姿态，行走在我无限热爱的土地之上。

我既是诺曼人，也是法兰克人，更是英格兰格洛斯特的领主。

为何要我背负屈辱归来？

为何要我背负屈辱归来？

为何要我避开这片生我养我的土地？

我所行之恶甚多，但唯独没有犯那‘王座之下的谋杀之罪’。

既然如此，我为何要背负不属于我的罪？

而让真正的元凶逍遥法外？

我恨，我怨——这耻辱与憎恶令我彻夜不得安眠。

再多的荣耀与财富，也抚不平这份伤。

我的退让，从未换来敌意的平息；

反而让他们更加放肆。

我深信，只要我尚在人世，只要我踏上法兰克与英格兰的土地，只要我所爱之人仍在这里——那人的恶意就永无止境。

所以我必须行动。

我要以真名归来，以荣光归来。

回到英格兰，也回到法兰克。

我爱贝特朗，胜过爱我自己。

终有一日，他会明白——他的父亲曾何等伟大。

我将为他，为德·富热尔堡家族，在英格兰与法兰克赢得无上的荣光与财富，

使得他只要立于这片土地之上，

凭借家族的威名与荣耀，足以让整个天主世界的贵族，望而却步。

——这，便是我的愿景。”

埃里克抽出腰间佩剑，将其托起，于老男爵身前单膝跪地。

他的声音低沉而坚定：