在他抵达城堡的第二天，波尔多大主教便派人送来了一份丰厚到近乎羞辱的“谢礼”，以表达对他平定动乱的“虔敬感激”：
五千利弗银币——按阿基坦币制计，数十袋沉甸甸的丹尼尔银币（即第纳尔，同时也是前文提到的法国便士），被装入标有大主教徽章的皮囊，由主教府的书记官亲自押送。
（法国通行的货币体系为利弗-苏-丹尼尔，对应英国的镑-先令-便士，汇率相同，但一般来说英国货币的纯度略微高一些，价值也高一些。）
一百五十件西班牙丝绸袍衣——染色鲜艳，缀以黄金线团，来自穆斯林商路的上品，原为赠送给摩尔贵族的外交礼物。
八十对镀金骑士马刺——上面雕有圣雅各之贝壳与十字徽纹，象征骑士身份的最高荣誉。
四十条佛兰德斯毛呢斗篷——由图尔奈织工制作，内衬嵌貂毛，贵妇与主教专用之物，极具南北贸易象征意义。
十枚来自拜占庭的纯金金币——大主教亲自从其珍藏中取出，据说为前任大主教在朝圣途中从君士坦丁堡带回。
以及一份用拉丁文书写的感恩诏书，由五位阿基坦以及加斯科涅主教、副主教与十一位贵族签名，用红蜡封缄，称他为“和平的施行者”，“十字荣耀之手”。
军事与后勤补给方面，大主教亦作出安排：
六十匹战马与驮马，由波尔多与圣艾米利永附近的马厩紧急征调，专供埃里克骑士北返所需；
五十辆装载干粮、酒桶、盐肉与箭矢的马车，其中包括小麦、燕麦、腌制牛羊肉、风干鳕鱼、橄榄油与蜜饯；
八十桶波尔多窖藏红酒，由主教府特许，从大主教私人酒窖中取出，以“替主之军解乏”之名赠出；
沿途驿站通行文书与护照，盖有波尔多大主教印玺，使埃里克一路北返时可获各地教会与市镇支持与接济；
一份详细的地图和路线册子，标明从波尔多前往曼恩途中各地可供军队扎营、补给或避冬的庄园、教堂与修道院。
埃里克协助阿基坦公国，并非出于纯然的正义心。
他从未否认过——他来，是为了酬劳。
而眼前这份谢礼，确实丰厚得令人难以挑剔。
七千利弗银币，锦袍、马刺、斗篷、战马、补给……远超他最初的预期。
对他而，几场战斗里损失的数十名士兵，已算不上什么代价。
但酬劳从来不是他唯一的目标。
真正让他驻留波尔多整整一周不肯动身的，是另一个名字——
真正让他驻留波尔多整整一周不肯动身的，是另一个名字——
阿格尼丝·德·普瓦捷。
阿基坦公爵之女，一位有可能成为英格兰王后、亦可能成为法兰西棋局核心的女性。
他不希望阿基坦与英格兰缔结同盟。
但整整七天，埃里克都没见到阿格尼丝的身影。
没有一个侍女提起她，没有一个骑士知道她的去向。
仿佛她从未来过波尔多，又仿佛所有人都刻意避开这个名字。
他询问了波尔多大主教若瑟兰。
大主教面带微笑，只是简短地答道：
“殿下当然不在波尔多，她一直在普瓦捷宫中，远离喧嚣，处境安稳。”
但这个回答，并没有安抚埃里克的疑虑。
他是从耶路撒冷一路打回法兰克的人，穿过突厥人、柏柏尔人、阿拉伯人的刀锋，杀出腥风血雨的人，他知道一个人在说谎时，眼睛是什么样子。
而若瑟兰大主教看他的眼神过于温和，温和得像是在哄小孩，也像是在暗示：
“你已得了你该得的，现在该离开了。”
这和埃里克预想的不一样。
他本以为公国在这半年间已被掏空，贵族仓皇、税仓枯竭、子嗣流离失所；若真如此，阿基坦方面便只能以残存的物资与名义来讨好远道而来的北方领主。
埃里克曾想过用这一点：当礼物与补给被迫逼到极限时，若瑟兰便会与他发生争执，矛盾会让他们露出破绽——那便是最好的时机。
以冲突为借口，他可以“合法地”将阿格尼丝扣为人质，逼公国兑现诺。
教皇追责起来，埃里克可以稍加润色，颠倒黑白。
但是若瑟兰大主教竟然愿意向埃里克支付如此丰厚的报酬，甚至不惜动用一部分教产。
埃里克没开口，他就已给足了。
这才是最让人警惕的地方。
在贵族间，“好说话”往往意味着什么都不打算再说。
而当一个大主教，把一位北方男爵捧得高高在上时，埃里克很清楚，他已经被有意引导到一个无法发难的位置上。
他若强行追问，便是无礼。
他若动用强力，便是无信。
他若继续盘桓，便会落人口实。
在这种情况下，强行以武力为难一位大主教，教皇方面不太好交代。
于是，第七日清晨，埃里克放弃了。
他未再提起阿格尼丝，也未再尝试绕开若瑟兰大主教的辞陷阱。
他整顿兵甲，重新编列队伍，把那些在战火中破损的旗帜更换为新的纹章。
那一天，波尔多的天空意外地放晴，阳光在城门的青铜钉上泛着淡淡的光。
埃里克骑在马上，甲胄无声，披风沉稳，仿佛这一切从未发生过。
他已然决定放弃这场追寻。
阿格尼丝，不在波尔多，也许真的在普瓦捷。
就算阿基坦公爵仍然决定延续那场婚姻，与英格兰缔结盟约，就阿基坦公国现在的状况，也无力派军队支援。
但就在他骑出波尔多西门不久，视野尽头，一支骑士小队正从远方而来。
尘土在他们身后被马蹄扬起，阳光照在披甲上，折出一层白金般的光晕。
为首的骑士持一面略显破旧却依稀能辨纹章的盾徽。
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