——就像当年，他的另一个侄子塞洛也是这么说的。

罗杰的笑声在空旷的书房中渐渐沉寂，最后化作胸腔中一声低低的叹息。

他缓步走回书桌，拨开凌乱堆叠的图纸与信件，从中抽出一封早已泛黄的旧信。

封蜡干裂，信角磨损，那是侄子塞洛的笔迹，是他写给罗杰的最后一封信。

若有人问我，为何去攻那座山城？

字迹如同当年的军令，苍劲而不容置疑。

就告诉他们：‘因为我们生而如此。’我不需要荣耀，也不在乎天命。我们不为金币，不为圣徒而战，而是为了那口从父亲手中传下的剑，为了欧特维尔这个姓氏站得直挺。我们的刀锋，就是诺曼人说话的方式。

罗杰轻轻阖上信纸，闭上眼。

脑海中浮现的是那年夏末，塞洛孤身率领百名诺曼骑士围攻恩纳，遭遇了数量庞大的撒拉逊援军，硬是在岩岭之间鏖战数日不落下风。

他最终殉难在尼科西亚的峡谷中，被自己曾信任的穆斯林盟友出卖，陷入伏击。

他在最后关头登上一块岩石，拒绝投降，带着数名骑士死战到底。

可憎异教徒掏出了他的心脏，将他的头颅送给了齐里德苏丹，作为胜利的象征。

而他的叔叔罗杰呢？他当时在做些什么？

他在这该死的城堡中，一无所知地沉湎于欢乐。

罗杰沉沉地靠进椅背，手指滑过桌边的纹理，眼神落在案上空空如也的信封上。

他忽然觉得，那把沉甸甸的欧特维尔之剑似乎又回到了手中，塞洛的声音似乎还在石壁间回响——因为我们生而如此。

密道的石墙冰冷，走廊幽深，火把的光影在远处晃动。

那句因为我们生而如此——她记住了每一个字。

芙兰汀娜贴着墙，像影子一样一动不动。

但她的心跳越来越快，不是害怕，而是。。。。。。。兴奋。

但她的心跳越来越快，不是害怕，而是。。。。。。。兴奋。

她明白了。

这不仅是一场关于战船、马耳他与圣战的密谋——这是一扇门，打开的是另一个世界：真实的世界，父亲与埃里克的世界。

她以前只能听说，而现在，她亲耳听见。

他们不再是遥远的传奇英雄，不是圣坛上的名字，而是活生生的阴影，在夜里交换命运与决断。

而她，听到了。

如今她第一次觉得，埃里克是个真正的诺曼人——甚至，比她父亲还要像。

真正的征服，是在黑暗中酝酿的，是像他那样，在夜里说出最冷静残忍的话。

她的脑海里浮现出无数画面：马耳他港口夜袭、燃烧的舰船、撒拉逊人惊愕的脸——还有她，骑在马上，头戴缀铃的头盔，率领一支小队深入敌后。

她甚至想象自己站在地图前，对父亲说：“你忽略了这条风向，伯爵大人。”

她压根没意识到，自己早就跪坐在地板上，双眼发亮，手指紧紧抓着裙摆。

直到脚步声响起，她才猛地回过神，迅速向密道深处退去。

回到了自己的房间，躺在床上，闭上眼睛，她很快入睡，她的嘴角轻轻上扬。

梦中，她看见马耳他。

夜色如黑绸般笼罩海面，两条诺曼船悄无声息地逼近，宛如利刃划开沉睡的海。

她站在船头，身边是埃里克。

她在燃烧，像火。

剑柄在手，熟悉得像她的呼吸。

她冲在最前，劈开第一个挡路的异教徒，看着他的眼睛从愤怒变成惊惧，再变成空洞。

鲜血溅在她脸上，有点黏，有点热。

她笑了。

不是因为仇恨，而是因为快乐。

她突然爱上了这种感觉。

那种挣扎、那种无助，那种人在濒死前露出的懦弱和悔意。

每一个哀嚎、每一滴血，都像是在证明她的名字——欧特维尔。

这是荣耀。

是正义。

是天主允许她施加的残酷。

她在梦里杀得兴起，像在嬉戏。敌人像布娃娃一样倒下。她用剑尖挑起一名撒拉逊人的手指，像好奇地解剖一只虫子。

“你想让我怜悯你？”她轻声说，“可惜我还没玩够。”

鲜血顺着她的剑滴落，浸透她的长袍。

梦中，她转身，满脸兴奋地望向埃里克。

埃里克站在战场的尽头，向她张开双臂，神情冷峻，却带着某种接纳。

她才不是小女孩，是一个天生为战争而生的诺曼人，诺曼底之血与欧特维尔之血的完美结合，是剑，是火，是刽子手的微笑。

是纯粹的天真。。。。。。。和纯粹的残忍。

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