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港口风急浪高，但凯撒利亚的灯塔仍在晨雾中闪烁。

当埃里克抵达港口时，比萨人和热那亚人的守卫最初还露出警惕的神色，但当他揭开自己的袖袍，露出那枚象征托斯卡纳治权的戒指时，气氛顿时变了。

戒指上刻的是托斯卡纳女侯爵的纹章——咆哮的猎犬，象征着整个意大利北方的荣耀与权力。

守卫们面面相觑，片刻后便低头行礼。

一位年长的比萨官员疾步前来，胸甲上的徽章随着动作轻微晃动。

他半跪在埃里克面前，头也不敢抬：“托斯卡纳的骑士们，港口与舰队，听从您的召唤，侯爵大人。”

埃里克只是点了点头，语气平静而坚定：“我要十艘最快的船，最老练的船长和水手。”

“是，侯爵。”

一切变得异常顺畅。

不需要讨价还价，不需要金币贿赂。

比萨人和热那亚人争着为埃里克提供最好的船只——一艘刚从热那亚来的大帆船，“圣凯瑟琳号”，带着全新的帆布和最老练的水手。

在埃里克的授意下，由最杰出的船长鲁吉耶里船长亲自出面组织登船，鲁吉耶里是个干瘦而精明的比萨人，他几乎去过已知的任何海域，最为擅长的就是从乘客中掂量出他能够得到的好处。

但是此刻他的部下们小心翼翼地安排着，一边高声呼喝着，一边用带着意大利口音的拉丁语向埃里克致敬。

七十一名骑士，被安排到船上的中层甲板，每人都配发了干净的水袋和面包。

港口后方的城墙上，尘土已经升起，远处的追兵正急速接近。

埃里克没有回头，只是紧紧握住船舷。

他站在甲板中央，斗篷在海风中猎猎作响，血迹未干，盔甲破碎，但眼神中燃烧着令人不敢直视的力量。

他命令鲁吉耶里立刻启航。

缆绳被砍断，水手们高喊着口令，风鼓满了帆。

“圣凯瑟琳号”在晨雾与海浪中颤抖着转舵，巨大的木桨拍打水面，船身缓缓驶离码头。

追兵终于抵达港口，奥多的旗帜在城门上升起，但为时已晚。

弩矢从城墙上零星射出，在船周围的水面激起一片飞沫，却连埃里克的衣角都未曾擦过。

港口渐行渐远。

凯撒利亚的轮廓已被浓雾吞没，只余身后一片怒号与绝望。

埃里克一手扶着甲板的铁钉，另一手紧紧捂住伤口尚未结痂的左臂。

他闭上眼，聆听船桨拍击海浪的节奏，仿佛听见自己心跳的回声。

他终于逃脱了耶路撒冷的陷阱。

但他知道，这不是终点，只是开端。

他迟早会回来的。

那些愧对他的人、出卖他的人、欠下血债的人——一个也别想逃。

他曾拥有的、应得的、被剥夺的——他都会夺回，百倍偿还，千倍讨还。

别指望他会就此忍气吞声。

不可能。

“等着吧，等着吧，你们就笑吧，你们就笑吧，抓住这最后的时间吧，你们没有多少时间了。。。。。。。”埃里克心中默念，“无论是奥多，还是。。。。。。。还是罗贝尔。”

比萨人与热那亚人的船队一字排开，驶入地中海辽阔的西方。

明明是盛夏时节，夜风本应温柔舒适，可此刻，埃里克却感到彻骨的寒冷。

比起四年前，他第一次离开王桥修道院的那个冬夜，还要冷得多。

那一晚，船刚刚驶离赫尔福德郡一个微不足道的渡口，身后是菲利普陪他远送，塞西莉亚站在更远处注视着他。

而此刻，跟在他身后的，只有怨恨。

甲板上，一名比萨水手小心地劝他下舱休息。

埃里克摇了摇头，拒绝了。

他只想独自待一会儿。

他只想独自待一会儿。

海上起雾了。

船只在海风中微微摇晃，火把的光芒被风吹得摇曳不定，越来越暗淡。

他们像是逐渐驶入了另一个世界。

就在这时，埃里克眯起了眼。

雾气愈发浓重，前方隐隐有轮廓浮现。

但埃里克一眼就认出了那是支舰队的轮廓。

它们的桅杆比普通的意大利船更高，船身修长，侧板雕刻复杂，混合了拜占庭的金色涂饰与亚得里亚海的工艺。

旗帜上是金底红翼的狮子——圣马可的象征。

埃里克叫来了鲁吉耶里。

那几艘船迅速逼近，“圣凯瑟琳号”上的水手开始骚动。

鲁吉耶里凑到埃里克身边，低声说：“侯爵，是威尼斯人，那是他们的旗舰，我认得他们的帆线和舰首雕饰。。。。。。。该死，他们挂着圣马可的狮子旗，但那不是礼仪航线的排布，他们在战斗队形中航行。”

埃里克的目光如铁，穿透薄雾，“他们为什么来得这么快？”

“我不知道。”鲁吉耶里咬牙，“除非。。。。。。。。除非。。。。。。。。”

“除非有人在我上船之前就收了奥多的钱。”埃里克冷哼了一声。他几乎立刻就猜到了。

不过埃里克没有追究，这没有意义，比萨人和热那亚人是纯粹的商业城邦，不同区域，不同身份，不同职业，仅仅以利益为纽带凝结在一起，永远不能够指望他们完全恭顺。

他们向来对骑士的誓约与荣耀嗤之以鼻，任何不能够为他们带来金钱和收益的事情，对于他们来说都是无用的。

埃里克现在要紧的是赶紧返回意大利，而不是对他们进行道德谴责，这毫无意义。

前方的雾气中，威尼斯人的一艘艘舰船猛地鼓帆而出，显现出他们的数量。

威尼斯人共十六艘战船——五艘桨帆结合的重型主舰，七艘中型武装运输船，还有四艘吃水极浅的快艇，列成一个宽大的新月阵型，正欲将他们围入死地。

而此时，埃里克手中并非孤军。

他所率的“圣凯瑟琳号”是旗舰，此外还有九艘快船结阵随行。

这些船皆为比萨和热那亚的上等航船，帆布新亮，桅杆高挺，虽不专为海战设计，但在鲁吉耶里的调度下，也形成了一字横列的舰阵。

护航队由比萨人与热那亚人混编组成，总计百余人，其中有老练水手七十，甲板弩手五十，其余为杂役与短兵。

“也许我们可以和他们谈谈，我们可以给他们合适的价码。他们的武装船只比我们多。他们是有备而来。”鲁吉耶里有些打怵。

他的话音刚落，突然间，利箭自威尼斯旗舰高处的塔楼呼啸而来，一支弩矢擦过鲁吉耶里的肩头，钉在桅杆上，箭杆仍在微微颤动。

“上帝的腿！这群威尼斯人疯了。”鲁吉耶里叫嚷着。

埃里克猛地拉开披风，尽管左臂受伤，但他仍然用单手拔出了佩剑。

“看来，他们不想谈条件。”埃里克冷笑，“那我们也没必要留活口。鲁吉耶里，你负责海上的事，我负责甲板上的事。”

他的骑士们几乎是条件反射般应声而动，迅速在甲板上集结成一圈，盾墙贴靠船缘，弓手藏于其后。

鲁吉耶里亲自站上舵楼，大声呼喝：“向南偏转十五度！把风借来！不要让他们包夹我们！”

敌船在侧翼展开，如同钢爪般试图封锁“圣凯瑟琳号”的退路。

其上，身穿威尼斯红黑披风的士兵已开始装填弩矢，而几艘小型快船正绕至尾舵位置，企图用火箭或火油瓶逼迫“圣凯瑟琳号”停下。

就在敌舰逼近至短弩有效射程内时，埃里克高举佩剑，大吼：“弓箭手，放箭！”

箭矢齐发，如疾风暴雨般射向那艘威尼斯领舰的甲板。

一名站在瞭望桅上的副官胸口中箭，整个人如破麻袋般坠落入海。领舰上顿时混乱不堪。

但威尼斯人是精锐，他们并未溃乱。

后排立刻补位，火箭点燃，一只油壶在空中划过火光，直冲“圣凯瑟琳号”的船帆。

鲁吉耶里眼明手快，早已命人将帆泼水打湿，那团火星砸中船帆，火焰只是爆出一团焦烟，并未点燃。

与此同时，一艘敌船已经逼近到跳帮距离，一块跳板伸出，十余名威尼斯人手持短剑、带钩长矛，踩着跳板准备突入。

“钉住他们！”埃里克一声怒喝。

四名骑士一跃而出，在跳板上拦住对方。

钢铁撞击的声音震耳欲聋，血溅木板，海风中弥漫着铁锈与火油的味道。

圣马可之狮可以咆哮，但它必须为此付出代价。