掌柜瞥了他一眼，把书翻完才慢悠悠道：“这些啊……”

那张又肥又圆的脸上带着轻蔑：“四书五经是正经书不错，可你这都旧了。翻成这样谁会买？再说了，镇上读书的就那几个，谁家没有？”

“读得起书的自然会买新书，你这书都不行，太旧了。”

周秉智一颗心慢慢沉了下去。

他想辩解，可一句话都说不出。

掌柜指尖点着《朱子集注》：“这套倒是不错，可也就这一套值点钱。”

他又翻了翻那几本字帖，撇嘴道：“这两本也就那样，不值什么。笔墨砚台能用，可也不是新的，全都不值钱。”

寥寥几句话，将最后的希望湮灭。

周秉智还站在廊外，雪越下越大，落满后背，又渐渐消融。

唯独那股寒意却是透了骨。

掌柜伸出两根手指。

他愣住了：“二……二两？”

“哈哈哈……”掌柜直接笑出声：“二两？你想什么呢。”

“最多二百文。”

周秉智脸色微白，心头的火烧着，被自己狠狠压制下来。

二百文……够干什么？

够给大哥抓几副药吗？

他攥着书箱上头的铁环，神色怔怔，眼前的木箱和里面的书都变得模糊不清。

仿佛起雾了。

这是他的命根子。

可是……他用力眨了眨眼，视线内恢复一片清明。

大哥的腿，更是大哥的命根子。

书被卖了还能去做工，去像当初的二哥一样下矿，赚钱再买。大哥的腿伤却是耽误不得。

“掌柜的……”他硬着头皮开口，“再加点吧。这套《朱子集注》是珍本，这几本字帖可是赵先生的帖。”

掌柜瞥他一眼，满眼讥诮：“嘿，还珍本……你当我没看过书？这套书确实不错，可也就那样，至于赵先生的帖，是仿的吧，真迹能到你这儿？”

周秉智攥紧拳头，被那讥诮的眼神刺的生疼。

可是他耽误不得，去县里又要两个时辰，爹娘应该已经给大哥安排好了去县里的牛车，他必得赶过去。

这么沉的书，只能在镇上卖了，再独身一人往县里赶。

至于拉着书跟牛车一块儿走……那更不可能。

爹娘和大哥都不会同意他卖书的。

他深吸一口气：“三百文。”

掌柜嘁了一声。

“三百文你拿去，”周秉智又说了一遍，“随便卖卖也不止这个数。”

掌柜慢悠悠地倒了一杯热茶，自己品一口，陶醉似的吸吸鼻子。

然后才笑道：“行，看你是个读书人，三百文就三百文。”

他从柜台底下摸出个钱袋子，拿出三吊正好三百文，丢给他。

周秉智接过钱，手不住地抖。

他把钱揣进怀里，转身离开，强迫自己不要回头。大步往县里的方向走，雪地上留下一串深深的脚印。

……

周岁安落进空间，粉色的光屏瞬间亮起。

安宝来啦！啾啾扑扇着小翅膀跳出来。

想做什么菜呀？

安宝，你刚才做了一盘菜，想不想玩点游戏休息一下？

周岁安摇头：“啾啾，我还想继续做菜。”

好呀。

她对啾啾嘿嘿一笑，露出一口小白牙。

踮脚趴在桌子边研究桌上那堆食材。

西兰花，莲藕，还有一小半没用完的肉。