“让他进来。”

片刻后，一个身材矮小、穿着普通商人服饰的中年人走了进来。

他低着头，脚步极轻，几乎听不到声响。

走到近前，他抬起头，露出一张布满风霜的脸，正是此前在倭寇据点中逃过一劫的探子头目山本次郎，山本一郎的弟弟。

“李大人，久仰。”

山本次郎拱手道，汉语说得极为流利。

李善长看了他一眼，指了指对面的椅子。

“坐吧。”

山本次郎坐下后也不拐弯抹角，直接说道。

“李大人，我哥哥死在了蓝玉手中，这个仇我一定要报。但我知道，仅凭我手下那点人不是大明朝的对手。所以我需要您的帮助。”

“你想要什么？”

“水泥的真实配方。”

山本次郎说道。

“我哥哥花了大价钱买来的配方是假的，害得我们损失了几十个人和好几座窑炉，我要真的配方，只要有了它，我们就能自己烧制水泥，在沿海修建堡垒，再也不怕大明的军队。”

李善长说道。

“水泥配方是叶康的命根子，他看得比什么都紧，想从他手里拿到真配方，没那么容易。”

“所以我才来找李大人。”

山本次郎身子前倾，压低声音道。

“您在朝中经营多年，门生故吏遍布天下，总有一些叶康身边接触不到的人吧？比如，他工坊里的工匠？”

李善长目光一闪，没有立刻回答。

山本次郎见状，从怀中取出一叠银票放在桌上。

“这里是十万两，事成之后，还有十万两。”

李善长看着那叠银票，最终伸手拿了起来。

“给我半个月时间。”

“好，我等李大人的好消息。”

山本次郎起身拱手一礼，转身消失在夜色中。

韩家庄，水泥工坊。

自从水泥大规模投产以来，工坊里的工匠从最初的十几人增加到了上百人。

这些人有的是从天花灾区救回来的难民，有的是叶康从各地招募来的能工巧匠。

叶康待他们不薄，除了工钱比外面高出一截，还管吃管住，逢年过节另有赏赐。

但人心隔肚皮，总有人不知足。

王老六就是其中之一。

他是最早一批从天花灾区救回来的难民，靠着在工坊里干活，不仅有了稳定的收入，还分到了一间新房。

按理说，他应该对叶康感恩戴德才对，可王老六有个毛病――好赌。

起初他只是小赌，输赢不过几文钱。

可后来胆子越来越大，赌注也越来越高，前几天晚上，他偷偷溜出韩家庄，在城外的赌坊里输光了所有积蓄，还欠了一屁股债。

“王老六，你欠的钱什么时候还？”

赌坊的老板是个满脸横肉的胖子，姓钱，外号钱剥皮，此刻，他正带着几个打手，把王老六堵在了一条小巷子里。

“钱老板，再宽限几天，我一定还！”

王老六吓得浑身发抖。

“宽限几天？你已经宽限了三次了！”

钱剥皮冷笑一声。

“今天你要是不还钱，我就砍了你一只手！”

“别！别！”

王老六扑通一声跪在地上。

“钱老板，我有办法弄到钱，只要您再给我几天时间，我保证还上！”

“什么办法？”

“我在水泥工坊干活，那水泥配方值大价钱，我……”_c