左良玉叛变之事，本身怨不到侯恂头上，但谁让侯恂赶上了呢。

于是，朱慈烺便折中了一下，侯恂以原官改督粮饷，驻守长沙。

监纪之职，由有应对清军经验的石声和担任。也不再局限于监纪某一支军队，而是监纪整个湖广。

渡沅江而来的那一路，是援剿四川总兵皮熊的那一路。

叶廷桂、侯恂的那两路人马，路途相近，就合兵于一处。

皮熊那一路人马是从四川调过来的，距离较远，就没赶过来会师，而是按原定计划行军。

“再探”李自成示意那骑兵退下。

“遵旨。”

李自成盘算起来，“根据各路探马汇总过来的情报看，明军援兵大概在四万人左右。”

“就算加上城里的两万人，明军不过才六万人左右。而我军有八万人。”

“八万对六万，优势在我！”

常德城中，吴甡站在城头观察。

在旁陪同的督师标营总兵王思诚说：“看闯贼的阵势，我军的援兵到了。”

吴甡面带凝重，“先帝曾：自杨嗣昌殒，无复有能督师平贼者。”

“想想也是，杨阁老病逝于崇祯十四年。”

“崇祯十四年过后，我大明朝，真的是没法看。”

“常德是杨阁老的老家，但愿杨阁老的在天英灵，能够护佑他的家乡父老。”

“常德是杨阁老的老家，但愿杨阁老的在天英灵，能够护佑他的家乡父老。”

兵备副使万元吉，是杨嗣昌举荐上来的。杨嗣昌督师期间，万元吉任其部监军。

杨嗣昌对万元吉委以重任，双方关系很融洽。

听到吴甡说起了杨嗣昌，万元吉不禁吟道：

“盐梅今暂作干城，上将威严细柳营。一扫寇氛从此靖，还期教养遂民生。”

“杨阁老的坟墓，都被张献忠刨了，献贼还焚棺毁尸。”

“杨阁老虽有才干，可死人哪还能管得了活人的事。”

吴甡笑道：“怎么，万兵宪以为，此役，我要复那房琯之事？”

万元吉并没有被吴甡的话吓住，“阁老并非房琯，常德也并非陈涛斜。”

“可流寇、东奴之危，却远胜那安史二贼。”

“不过，除却这一战外，下官也确实想不到合适破局之法。”

吴甡的脸色沉重起来，“有些仗，不得不打。哪怕是准备不足，也要打。”

“建奴，流寇，哪个都是我大明朝的心腹大患。如今全都聚到了湖广。”

“那么多军队在湖广，粮草消耗每天都是恒河沙数。”

“闯贼虽有八万之巨，可多日攻城，折损不在少数。”

“况且，这一战，集齐了西南精锐，我军未必会输。”

未必会输？

准确来说，是输不起。

万元吉清楚，吴甡是将自己的身家性命都放在这一战中了。

崇祯十六年，崇祯皇帝声泪俱下的命吴甡南下督师，进剿流寇。

吴甡推请求调拨精兵三万于军前。

但那个节骨眼上，哪还有三万精兵。

后来吴甡被弹劾懦弱怯战，被贬戍云南金齿卫。

新皇登基，大赦天下，吴甡刚被赦还，就立刻被起复为兵部尚书、东阁大学士，督师五省，并截留五省赋税以充军需。

权柄滔天，这要是战败了，摆在吴甡面前的，就只有殉国这一条路了。

就在万元吉想着，吴甡的声音又响起来。

“届时战事一起，常德城中守军，要随时准备出城野战。”

“军队一出城，城门立刻关闭，不能留给闯贼可趁之机。”

“万兵宪。”

“下官在。”万元吉行礼。

“军队出城后，你就将城中编选出的青壮民兵，全部带到城头，接替守军守城。”

万元吉：“阁老，您是打算亲自领兵出城？”

contentend

_s