初秋的暑气并未随节气更迭而消散，反倒化作一层滞重闷浊的热浪，牢牢裹住整座王宫与都城。

天空是一片凝滞的苍蓝，无半丝流云，日光炽白而毒辣，毫无遮挡地泼洒在鎏金瓦顶、青石板路与层层叠叠的宫墙上蒸腾起地面残存的潮气，连风都变得慵懒黏稠，拂过面颊时带着灼人的温热。

庭院里的草木被晒得蔫垂，叶片泛着黯淡的深绿，蝉鸣聒噪而嘶哑，在空寂的宫苑中反复回荡，整座宫廷都浸在一种压抑不安的燥热里。

章光北自应下金妃的嘱托，就已打定主意绝对不践行。

她深知金妃的狼子野心，更记得前世金妃篡权后祸乱朝纲、血流成河和章家家破人亡的惨状。

她明白高原之主的契约是彻头彻尾的邪祟阴谋，如果帮助金妃就是将苏丹推向死地、将王朝推入深渊。

可她不能声张此事，既不能向苏丹吐露半分，在她和金妃两个人里苏丹不会更信任她，到时候落下个诬蔑宠妃的罪名可担当不起。

她更不能与旁人提及徒增祸端。

唯一的对策就是拖延，用日复一日的缓兵计耗过十五日期限，借神明之手除掉金妃这一心腹大患，让她自食恶果魂飞魄散。

这十五个燥热难挨的秋日，宫廷内外看似平静无波实则暗流汹涌。

金妃被困在野心与恐惧的夹缝中，度日如年，每隔三两日，便会遣心腹宫人急匆匆赶往章府，催促章光北办妥她嘱托的事。

语气从最初的骄矜笃定渐渐变得焦灼急切，她的慌乱越来越藏不住。

每一次宫人登门，章光北都面色从容语气温和，她只反复说着“快了快了，臣已有眉目，还请娘娘稍安勿躁”。

她态度恳切，辞滴水不漏，既不回绝也不兑现，任由金妃在焦灼中苦苦煎熬。

日复一日的拖延如同钝刀割肉，一点点蚕食着金妃的心智。

起初她还能强装镇定，端坐宫中，维持着贵妃的威仪。

可随着期限日渐逼近，希望愈发渺茫。

恐惧如藤蔓般死死缠绕住她，让她寝食难安夜不能寐。

她开始变得焦躁易怒，动辄打骂宫人，宫中上下人人自危；到了最后几日，金妃彻底崩溃，神志日渐昏聩形同疯妇。

她披头散发，华服凌乱，珠翠散落，在寝宫中疯疯癫癫地奔走，有时对着空无一人的地方嘶吼，有时抱着那神秘瓦罐喃喃自语，有时又跪地祈求。

往日里执掌后宫、骄矜华贵的模样荡然无存，只剩被死亡与野心吞噬的恐惧和疯狂。

约定的十五日期限在沉闷的暑气中走到了尽头。

那日午后，日光依旧毒辣，蝉鸣嘶声力竭，御花园的高墙下草木荒芜，阴凉蔽日。

这里成了金妃最后的葬身之地。

宫人发现她时，她已经倒在了冰冷的砖石地面上。

她的身体早已僵硬，衣衫不整，面容扭曲，她死前恐惧、痛苦，一双眼睛圆睁，死不瞑目。