暮春的深夜褪去了白日的温煦，晚风裹着微凉的湿气漫过章府新筑的奢宅庭院，拂过庭院中盛放的樱花与古松枝桠，落英被风卷着，在青石地面轻轻打旋静卧于暗影之中。

白日里宾客云集、笙歌不绝的繁华早已散尽，偌大的宅邸陷入深沉的静谧，廊下几盏风灯摇曳，昏黄的光晕刺破浓重的夜色，将廊柱的影子拉得狭长而孤寂，整座府邸都沉浸在一种静水流深的沉郁里。

自金奢靡卡牌折断、早朝风波落定，章光北的府邸便成了都城权贵与朝臣暗中窥探的焦点。

白日的喧嚣落幕，深夜的寂静反倒成了权谋往来最好的掩护。

夜色愈浓，府中仆从大多已安歇。

主室之内，一盏烛火静静燃烧，烛芯燃出些许焦黑，火光忽明忽暗，映得室内陈设半明半晦，鎏金摆件与精致器皿泛着冷润的光，却驱不散室内萦绕的凝重。

章光北独坐于案前，白日里的从容华贵褪去几分，只剩沉静如水的神色，她的思绪仍萦绕在朝堂各方势力的纠葛之中。

忽然院门外传来极轻的叩门声打破了深夜的静谧，小桃小心翼翼的通传声隔着庭院传来，称宰相阿卜德遣人前来，有要事拜见。

章光北眸色微沉，随即示意小桃引来人入内。

不多时，一名身着素色短褐、步履沉稳的仆从模样之人步入室内，他神色恭谨，双手捧着一方精致的木盒，躬身立于案前。

待室内只剩二人，来人才将木盒轻轻置于案上，缓缓开启，盒中码放整齐的黄金熠熠生辉，整整二十两，在烛火下泛着沉实而贵重的光泽，绝非寻常馈赠之礼。

来人垂首，语气恭敬却带着分明的示意，一字一句转达宰相阿卜德的口信：“宰相大人听闻章大人近日之举，赞大人聪明，有胆识，特备薄礼，聊表敬意。

”毕，躬身行礼，不再多便悄然退离，不留半分拖沓。

望着案上的黄金，听着来人远去的脚步声，章光北并未有半分惊讶，只是淡淡勾起唇角，露出一抹浅淡却了然的笑意。

她太懂这份赠金背后的深意，绝非单纯的赞赏，而是老谋深算的宰相阿卜德向她抛出的橄榄枝，是明目张胆的拉拢与示好。

阿卜德此人是朝堂之上最圆滑通透的老臣，心思缜密，处世圆滑，深谙明哲保身与权谋制衡之道，在老宰相因苏丹卡牌游戏殒命之后，他凭借着对苏丹达玛拉的忠心，以及左右逢源的手腕稳稳登上相位，成为一人之下、万人之上的朝臣之首。