深冬的寒气愈发凛冽，朔风如饥肠辘辘的野兽，在都城的街巷间呼啸穿梭，卷起地上的积雪与碎冰，拍打着朱门高墙，发出沉闷的呜咽。

天地间一片素白，宫城的鎏金瓦顶覆着厚雪，宛如凝固的白银，市井街巷人烟稀疏，行人皆裹紧衣袍，步履匆匆，唯有城郊的官道笔直延伸，穿过雪原与林莽，通向西方那片广袤无垠、荒无人烟的大漠。

哲巴尔的出征选在了一个雪停风歇的清晨，日光稀薄如碎银，洒在他整装待发的车马之上。

这位镇国将军一身戎装，外披红色披风，身姿挺拔如苍松。

他的脸上没有半分远行的忧虑，只有自负与狂热，眼里燃着对探险与宝藏的炽热渴望。

他坚信凭自己一身沙场悍勇，纵是荒漠绝境也能如履平地，他笃信自己一定可以把无尽宝藏收入囊中，他完全不把路途的凶险放在眼里。

孤高的自信近乎盲目，如同被欲望蒙住双眼的痴人，一心奔赴臆想中的荣光却对周遭暗藏的杀机毫无察觉。

章光北亲至城郊为他送行，她一袭素色冬袍，神色温和。

她早已命人备齐远行所需物资，一辆实木大车装载着行囊，表面看来周全妥帖：硕大的木桶盛着清冽饮用水，码放整齐的粮袋鼓鼓囊囊，还有御寒的毡毯、防身的刀具，一应俱全，尽显贴心周全。

无人知晓，这份看似周全的准备下藏着致命的阴私。

光北暗中在大车的木轱辘上凿出细微难察的裂隙，看似坚固，实则经不住长途颠簸，行至荒漠戈壁，必会寸寸碎裂；盛水的木桶桶壁暗藏细孔，密封之下毫无异样，一旦行路颠簸，清水便会悄无声息地渗漏，直至点滴不剩；粮袋看似满溢，实则上层铺着厚实的粮食，下层尽数用干燥的沙土充数，真正可果腹的食粮，寥寥无几，堪堪够数日之用。

“此去大漠，山高路远，将军一路保重。

”光北微笑着，可是眼神像深潭一样空洞。

她的笑容像一张冷冰冰的面具。

哲巴尔心里只有对探险的迫不及待，他没心情再回答这个女人，他急匆匆上了马车。

那辆藏着死局的车马缓缓驶动，驶向西方的天际，直至变成雪原上一个微小的黑点，最终消失不见。

她脸上的笑意缓缓褪去，取而代之的是一片沉冷的死寂。

她未曾有半分愧疚，前世哲巴尔为寻乐背叛君王，酿成帝国覆灭的惨祸，这份自负与凉薄早已注定了他的结局，这漠北荒途就是他最终的埋骨之地。

车马远去，都城重归平静。

深冬的积雪渐渐消融，初春的嫩芽破土而出，春日的繁花缀满枝头，盛夏的热浪席卷天地。

时节轮转，岁月流转，哲巴尔自出发后就杳无音信如同人间蒸发，很久都没有消息传回都城。

可朝堂上下无人对此心生疑窦。

这位镇国将军素来狂放不羁，厌倦朝堂桎梏，时常独自离京，深入密林、探访荒庙，寻险探奇，动辄数月不归早已成了常态。

苏丹与朝臣们都以为他不过是又一次沉溺于探险，在哪个地方流连忘返。

等他兴致散尽自然会回来。

所以无人过问也无人探寻。

时光匆匆流逝，将这位远行的将军渐渐淡忘在日常的喧嚣中。

一月过去，音信全无；两月过去，依旧无声；三月过去，盛夏的热浪炙烤着都城，蝉鸣聒噪，草木疯长，哲巴尔依旧未曾归来。