“贝斯坦女王茧。”

裘天绝的手还搭在展柜玻璃上，眼睛一直看着前面。

“特殊？”

“非常特殊。”夜莺绕到展柜另一侧，一只手撑在玻璃面上，低头看着那具白色的茧体。“它和普通孵化出来的虫后，是两码事。”

她抬起头，看了裘天绝一眼。

“你知道蜜蜂吧？”

裘天绝点了点头。

夜莺一条腿往后撤了半步，身体靠在展柜边框上，三米的个头往那一歪，展柜都跟着晃了一下。

“蜂群，一般只有一只蜂后。但群体膨胀到一定规模的时候，就得分巢。分出去的那一支，也需要一只新的后。”

她用指甲敲了敲玻璃。

“虫族的逻辑，差不多。”

裘天绝听到这，心里的拼图已经拼上了大半。虫族的繁殖体系他不算陌生。

夜莺继续说下去。

“一个新虫群想要组建起来，第一件事，就是诞生一枚贝斯坦女王茧。没有这东西，什么都是空谈，因为只有它才能孵化那些特殊的虫族，比如脑虫。”

她的手指在玻璃上划了一条线，从茧体的头部一直滑到尾部。

“它是基础。是一切的。所有后续的种群结构，都是从这枚茧开始延展的。你可以把它理解成一棵树的种子。没有种子，你浇再多的水，施再多的肥，地里长不出任何东西。”

裘天绝的手指在玻璃上无意识地敲了一下。

“诞生的机制呢？”

夜莺摊了摊手。

“没人知道。”

她说这四个字的时候表情很坦然。

“所有星域，虫族研究领域最顶尖的那帮人，争了上万年，到现在连个站得住脚的假说都拿不出来。

有人说是虫后意志的投射，有人说是虫群信息素积累到临界点的自发产物，还有人说跟某种特定的宇宙射线有关。”

她笑了一声。

“反正谁也说服不了谁。那帮老学究光是为了一个“信息素浓度阈值'的定义”，就在学术期刊上对骂了几千年。”

包打听在旁边插了一嘴：“搞研究的都这样？”

“搞研究的至少还讲道理。”夜莺瞥了他一眼，“搞政治的连道理都不讲。”

裘天绝没参与这个话题。他的目光一直挂在茧体外壁上那些萎缩的管道结构上，脑子里在飞速消化刚才那些信息。

已知条件：贝斯坦女王茧是虫群的，诞生机制不明，无法人工复制。

这意味着什么？

意味着稀缺。

意味着珍贵。

他问了第二个问题。

“那它怎么会被遗弃？”

夜莺的笑容收了起来。

她沉默了几秒，视线落在茧体中段某处。

“不清楚。当年发现它的那颗孵化星，整个星球的虫族生态系统已经崩溃了。地表上连一只活的都没剩下，所有的孵化巢穴全部坍塌。”

她停了一拍。

“只有这枚茧还留在最深处的孵化腔里。”

“战争、天灾、某种虫族内部我们不了解的机制崩溃，原因可以猜一百种，但没有一种能被证实。”她收回手，手臂交叉在胸前。“总之，这枚茧失去了孵化的条件。”

她的手指重新搭上玻璃表面，沿着茧体脉络最密集的区域划了过去。

“你看这些管道。”

裘天绝顺着她手指的方向看过去。谁知

灰暗的，干瘪的，末端呈现出明显萎缩形态的网状结构，密密麻麻地分布在茧体外壁的膜层之下。

“这些是它的生命维持网络。正常状态下应该是活的，里面流动着能量，会让整个茧体的表面产生脉动。呼吸一样的那种，一胀一缩，很慢，但很规律。”