陈炳很快被引着穿过廊庑，走进小院。

见到老者，当即一揖到底：“拜见县丞大人。”

如今的陈炳，早已不复在永年县时的意气风发。

鬓边白发渐生，眼中多了几分疲态与沧桑。

此前，周长兴大开县门，放流匪入城。

陈炳弃城而逃，狼狈奔窜，周长兴则顺势接管县城，声名大震。

陈炳则因守御不力被问罪。

好在散尽钱财疏通关系，才免于下狱，带着家眷与兄长来到郡城避难。

李卫河看着昔日同僚数年的陈炳，淡笑道：“你我如今都是白身，什么大人不大人的。”

他在永年县为县丞时，与陈炳也曾明争暗斗过一段时日。

只是这陈炳识趣，懂得分寸。

向来只做表面争执，私下里对他颇为客气，甚至暗中靠拢李家。

听到李卫河这么说，陈炳只得开口：“说我说错话了。”

他张口就喊大人，也是想让李卫河多念些旧情而已。

如今，他能仰仗的也只有李家了。

“坐吧。”李卫河招手。

陈炳在旁坐下，身子微微前倾，望着李卫河，低声道：“李公，您此前说......能让我重回永年县？不知需要怎么做？”

他能脱罪，全靠李卫河从中周旋，也送上了不少厚礼。

前几日拜访时，听闻或许有法子让他再回永年县，却又卖了关子，说年后再提。

于是刚过完年，他便急匆匆地赶来了。

李卫河缓缓开口：“你可知道，永年县城为何会一夕陷落？”

陈炳脸色涨得通红：“是我无能。”

“可我明明记得，城门你曾加固过，怎么会连一日都守不住？”

当时赵鸿朗还与他说过，只要坚守一两日，郡中便会发兵剿匪。

谁曾想流匪一到，县城即刻被破，根本没给郡中插手的机会，原定计划也彻底打乱。

李卫河看着他，轻轻一叹：“陈大人，你就没想过别的原因吗？”

陈炳猛地抬头说道：“难道说是有人作祟？！”

“你想想，永年县被攻破，谁受益最大？”_c